从临床上看，由于有些早期乳腺癌患者没有任何不适感，乳房的肿块极小甚至尚无肿块，所以特别容易忽略。临床上讲的早期乳腺癌，是指那些直径很小的微小癌瘤。早期乳腺癌有以下一些征兆：其一，虽然触摸不到明确肿块，但患者有局部不适感，特别是绝经后的女性，有时会感到一侧乳房轻度疼痛，或一侧肩背部发沉、酸胀不适，甚至牵及该侧的上臂。其二，一侧乳头溢出血性或浆液性液体，或乳头乳晕处有小片湿疹样皮损，乳头糜烂，乳晕轻度水肿。其三，乳房皮肤有橘皮样改变，或者有小的凹陷，状如“酒窝”。其四，增生患者近期症状明显变化，如乳房肿胀疼痛的周期性消失，代之以持续的疼痛，肿块也有进行性增大倾向。上述变化都可能是恶性病变的征兆，特别是乳腺癌的高危人群——有乳腺癌家族史、良性乳腺增生迁延不愈等，更要警惕。“高危人群”感乳腺癌的危险性比普通人群要高2至4倍。
专家提示，要重视增生治疗，尤其是得病多年、迁延不愈的病例。治愈乳腺增生对于预防乳腺癌至关重要。
一、酒窝征：顾名思义，犹如人笑的时候出现在脸颊的“酒窝”一般。它是由于癌组织侵犯了乳房Cooper's韧带而造成的。即使在病期很早的时候，也可能出现这个征象。一般来说，在排除了炎症、乳房外伤、手术史的情况下出现了“酒窝征”，癌的可能性相当高。
检查方法：患者平卧，将拇指以外的四指并拢平放于肿块一侧，然后将肿块向另一侧推移，观察肿块及其四周的表皮，即可发现有无“酒窝”。
二、桔皮现象：如果乳房表皮像桔子皮一样，就要高度警惕乳腺癌。因为癌组织在侵犯了皮下淋巴管网后，会引起皮肤淋巴回流障碍，从而在皮肤毛囊处形成许多扩大的点状小孔，外观犹如“桔皮”一般，它往往是晚期乳腺癌的表现。不过，在乳房急性炎症期，也可能出现桔皮现象，须加以鉴别。
三、乳头回缩：乳头因其下有平滑肌、乳腺导管等组织的支撑而显得挺拔。但如果支撑组织发育不良，乳头就会出现回缩现象。如果癌组织侵犯了其下的支撑组织，会发生支撑组织挛缩而牵扯乳头回缩。因此，如果发现乳头慢慢回缩且不能归位，特别在其下伴随有肿块的情况下，就要高度警惕乳腺癌。
