如果地球只有公转而没有自转,那么昼夜更替的周期将不会是一日而是一
年,也就是说,半年为白昼半年为黑夜.在这种情况下,与地表热量平衡相
联系的一切过程,包括气压,气流,蒸发,凝结以及有机界状况,都将发生
与现在全然不同的变化.
1由于地球自转的结果,所有在北半球作水平运动的物体都要发生向
右偏转的效应,在南半球情况相反.这种因地球自转而使运动物体偏离原方
向的力叫科里奥利力,也叫地转偏向力.科里奥利力可用下式表示:
D= 2vwsinψ
式中:速度;ψ为运动物体所处纬度.
科里奥利力只影响运动物体的方向,而不影响其速率.它对气团,洋流,
流水的运动方向和其他许多自然地理现象有着明显的影响.例如,北半球河
流多有冲刷右岩的倾向,结果右岸陡峻,左岸和缓,形成不对称的谷坡.
2由于地球的自转,使潮汐变为绕地球传播的潮汐波.如前所述,潮
汐波传播的方向与地球自转方向相反,并对地球自转起着阻碍作用,致使昼
夜逐渐变长.最近两千年来,每百年一昼夜大约增加0.0016—0.0024秒.这
个数值尽管极微,它的累积效应却不可忽视.根据对古珊瑚化石日纹的研究,
人们发现五六亿年前,地球每昼夜只有21小时.
3地球自转速度的变化是造成地质时期地壳运动,海陆变迁,气候变
化和生物进化的原因之一.
地球自转变化的总趋势是从快到慢,但是这种变化是不规则的,这是由
于地球本身的原因所致.按照地质力学的观点,引起地球自转速度变化的原
因主要是在于地球内部物质的运动和变化.根据角动量守恒定律,重力促使
密度较大的物质不断向地球内部集中,使地球的质量半径变小,从而引起地
球自转加快;而地球自转加快,必然导致离心力增大,这样又使地球深处的
物质向地表扩散,地球质量半径渐渐变大,从而使地球自转速度又自动减慢.
所以,地球自转变快中包含着放慢的因素,变慢时又孕育着加快的趋势.地
球正是这样由快到慢,又由慢到快地变化着.地球自转速度的变化导致了一
系列复杂的地理后果:
如果没有自传这些都没了
地球的公转形成一年四季的交替,而自转形成昼夜的交替.假如地球公转但不自传,那就会有一年四季的交替,但一年中只有一个白天和黑夜.
如果地球只有公转而没有自转,那么昼夜更替的周期将不会是一日而是一
年
