亨利艾尔弗雷德基辛格 (Henry Alfred Kissinger)１９２３年５月２７日生于德国费尔特市。犹太人后裔。１９３８年移居美国。１９４３年加入美国籍。１９４３年至１９４６年在美国陆军服役。１９５０年毕业于哈佛大学，１９５２年获文学硕士、１９５４年获哲学博士学位。１９５１年至１９６９年任哈佛大学国际关系研究班执行主任、 国际问题研究中心负责人、讲师、副教授和教授。１９６９年至１９７４年任尼克松总统国家安全事务助理。１９６９年至１９７５年任国家安全事务助理。 １９７３年至１９７７年任国务卿。此后在乔治敦大学任客座教授，兼任全国广播公司顾问、大通曼哈顿银行国际咨询委员会主席、阿斯彭学会高级研究员等职。 １９８２年开办基辛格“国际咨询”公司并担任董事长。１９８３年任美国广播公司新闻分析员。１９８３年至１９８４年任美国中美洲问题两党全国委员会主席。１９８６年９月任美印委员会主席。１９８７年３月任美国—中国协会 两主席之一。２００２年１１月２７日，基辛格被美国总统布什任命为调查“９１１”事件的一个独立委员会的主席，１２月１４日，基辛格辞去该委员会主席职务。
著有《核武器与对外政策〉（１９５７年）、《复兴的世界》（１９５７年）、《选择的必要：美国外交政策展望》（１９６１年）、《麻烦的伙伴关系：大西洋联盟的重新估价》（１９６５年）、《白宫岁月》（１９７９年）、《纪录在案》（１９８１年）、《动乱年代》（１９８２年）等。
基辛格获１９７３年度诺贝尔和平奖。１９７７年被授予美国总统自由勋章。
１９７１年７月，基辛格作为尼克松总统特使访华，为中美关系大门的开启作出了历史性贡献。１９７２年２月陪同尼克松总统访华 。他多年来一直关心和支持中美关系的发展，并多次访华。２００３年１０月应外交学会邀请访华。２００５年５月应中国国际战略学会的邀请访华，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛会见了他 。
