古罗马有许多婚外的两性关系。学者们仍无法肯定其渊源。由于缺乏高卢人人侵前的可靠史料，因此无法准确地阐明，在古罗马史上最初的几百年当中，这类两性关系是如何产生和发展的。像李维这样有偏见的作者所提供的史料，都有意无意地显示过去比现在更好更纯洁。他们认为人心不古，今不如昔。因此我们不能说卢克雷蒂娜烙守妇道自杀身亡的故事具有历史的真实性，也不能下结论说，早期罗马共和国比早期罗马帝国道德上更正派；李维就是在这个时期生活和创作的。
西塞罗为凯利乌斯辩护的演说当中有一段十分重要的演说词，在学校里是看不到也听不到的。他说：“谁要是认为甚至青年男子与妓女做爱都应该禁止，这个人肯定是个坚定不移的正经人——这是无可否认的——，不过他不仅远离了今天的放荡生活，甚至也不了解我们祖先认可的道德标准和特许权。它什么时候违背习俗了？什么时候受到过指摘？什么时候被禁止过？现在属于合法的基本权利什么时候曾经是非法的？”
老塞内加在《演说家修辞风格分类》第2卷第4章中以同样的语气写道：“他没有过错，他爱上一个妓女，这很平常，他还年轻。等着瞧吧，他会有长进的，到时候会娶老婆的。”后来还写道：“我喜欢我这种年龄的人享受的乐趣，并且按照为年轻人制定的准则生活。”据贺拉斯说，连严肃的道德家加图在这方面也挺开明的。贺拉斯在他的《讽刺诗集》第1卷第2章第31行以下写道：
有一次，一贵族青年走出妓院时，
哲人加图说：“你算个男子汉！
年轻人肉欲难忍时，
与其勾引有夫之妇
不如到这种地方来。”
从以上的引述，特别是西塞罗那有力的见解，可以知道古代的真实情况。祖先的道德规范并没有严厉到禁止年轻人与妓女性交的程度。到西塞罗那个时代，罗马不可能有多大变化，或者说无所谓变坏。还有一件令人感兴趣的事。李维在他的第一部著作中说（他在另一部著作中曾经提到过，奢侈品是军队从亚洲带回来的），根据某些作者提供的材料，牧羊人管罗慕路斯与雷穆斯的养母拉伦蒂她叫“路帕”。路帕的意思是“母狼”，而且有“淫妇”的意思。此外，波西纳时期以后不久，李维相当冷静地叙述了这么一件事：“今年发生了一场互相搏斗的暴乱，几乎酿成战争，其原因是几个萨宾青年在竞技会上肆无忌惮地带走几名妓女。这件小事差一点引发一场叛乱。”这件事显示出，早在那个时代罗马就有这类人了。
帕尔达穆斯在他的著作《罗马人的性生活》（1833）第19页上引人注目地写道：“任何语言的书面语，在描写最赤裸裸的两性肉体关系方面，都没有古拉丁语那样丰富的词汇。只须浏览一下古老的拉丁词语汇编（Nonius and Festus）就可以证明这一点。那些词汇毫无欢快轻浮，使人入迷的特征，全是些枯燥无味的感官上的言语。”我们还可以引述普劳图斯著作的译者格利特的话（格利特是一位诚实公正的，研究文化史的学者，然而他的作品却遭到一位评论家的鄙弃，被他信口雌黄地斥之为“一知半解”。下面是从格利特所写的《普劳图斯的色情文学作品》一书的第15页上摘录下来的）。他说：“在那道德沦落，臭名昭著的时代，罗马人为自己编造了一个美好的过去。时至今日小学生还得选读罗马诗人和散文作家的作品。这些作品使人更加相信他们所描绘的那个高尚质朴的民族的形象。小学教师选用这些做教材倒也无可非议，但是必须记住，真实情况却有它另外一面。”
卖淫和青年男子嫖娼，在罗马是一种古老的公认的习俗，罗马人用不着等到从希腊引进。前面已经说过，婚姻关系上的贞操以及保护处女的童贞是另一回事；要求青年男子在婚前自我节制，对于粗俗好色的古罗马人来说，似乎就违反常情，甚至有点荒唐了。
现在来详细讨论一下古罗马独特的风化。我把它们统统叫做卖淫——不管从现代的观点来看这名称多么片面。不过首先我得提醒读者注意，古罗马人自由的两性关系与当今所讲的卖淫有根本的区别。现在的妓女一般说来是真正“堕落”了的妇女，也就是说她们已经不属于体面的市民阶层。而在古罗马，与男人发生非合法婚姻的性关系的妇女，不是女奴（她们没有什么社会地位可失去了）便是女自由民（与女奴的情况一样），要不然就是生活放荡的上层阶级的妇女。放荡的生活并不会使她们失去因人品和社会地位而受到的尊敬。在特别严格的圈子里她们也许会被认为道德上不合身份。但有一点可以肯定：凡是与性有关的事都认为是合乎人性的。人们对它远比现在更真诚和坦率。所有水性杨花的女子，从著名诗人的情妇和灵感的来源到成千上万不知名的姐妹，都是为维纳斯和丘比特服务。她们不会由于良心上的搏斗而备受折磨，因此也就不像现代娼妓那样沉沦。
我们可以像帕尔达穆斯所做的那样，将自由性爱者分为不同的等级。有幸被一位遐尔闻名的诗人爱上，由此显然跻身上层社会，便非姐妹们可比了。那些姐妹们没有那么好的运气，只好悄然消失在过去的放荡生活深渊里。她们之间是否真能分出高低贵贱来呢？这不大可能。任何时候任何地方，优秀男女总是少数，真正感情细腻的毕竟太少了。你如果常听人说起只为普通的罗马人提供一时感官享受的妇女，而很少听说品位高受尊重的，就不足为奇了。卡图卢斯的勒斯比娅——不管她的真实姓名是什么——确实是个人物。如果不是这位诗人虚构的，同样可以肯定她不是个“lpsitilla”。因此说句公道话，在众多曾经当过男人性伴侣的女性当中，有一些确实具有令人难忘的个性。她们有教养，很高雅。我们听说过的多数人则只不过满足男人的性欲而已。
