海水是液体,在重力的作用下,由高向低处流,构成一个大洋的平面,为海平面。按道理讲,风平浪静,海水应是在一个水平面上。但实际上,各大洋的水面是高低不一样的,如在印度洋斯里兰卡旁边的洋面比起其它洋的洋面高100米,大西洋的冰岛附近的洋面比其它大洋的洋面低65米。为何海平面会高低不平呢?大家知道,地球的表面是凹凸不平的,地球地心引力也是各不一样的。假如我们称量一个物体的重量,在不一样的地点称量会得到不一样的重量。在低纬度称比在高纬度称要轻一些。同样道理,海洋底部的引力也是各不一样的。在斯里兰卡旁边海底地壳厚,所含物质较多,它的引力相对比较大,吸引海水就会多一点,使洋面比其它海面高出一个“水峰”;冰岛附近的海面地壳薄,引力自然也会小,吸引海水的量也会变小,于是形成了一个比四周大洋水面低的“水谷”。