马来群岛是怎么“长”成最大的
珊瑚：许多珊瑚虫的石灰质骨骼聚集而成的东西。形状像树枝，多为红色，也有白色或黑色的。可供玩赏，也用做装饰品。
珊瑚岛：主要由珊瑚虫的骨骼堆积成的岛屿。
大名鼎鼎的马来群岛，因该群岛的本地人以马来人为主，所以名叫“马来群岛”。这里又是海外华侨比较集中的居地之一，所以在中国又称为“南洋群岛”。在海岛世界中，是个“人丁兴旺”的群岛“家族”。
马来群岛位于太平洋和印度洋之间，南北长３５００千米，东西宽４５００千米。又由大巽他群岛、小巽他群岛、吕宋群岛和马鲁古群岛等组成，分属于马来西亚、印度尼西亚、文莱和菲律宾等国家。
马来群岛处在热带海洋，终年高温多雨，对热带作物的生长非常有利。蕉麻、椰子、木棉、胡椒、藤、金鸡纳霜的产量均占世界首位；油棕、橡胶、咖啡、甘蔗、烟草等的产量在世界上的地位也是举足轻重。
马来群岛的“家族成员”，大大小小共有２万个以上，总面积达２５５万平方千米，人口众多。在这２万多个岛屿中，有名有姓的海岛，仅占总数的１／５，其余都是“无名小卒”。有人居住的岛，仅占岛屿总数的１／１０，数目也是极少的，绝大部分岛屿无人居住。在整个地球所有的群岛中，无论是岛屿的数目，还是面积、人口，马来群岛都独占鳌头，其他任何群岛都不能与之相比。
在浩瀚无际的大洋中，为什么只有马来群岛的岛屿最多呢？要弄清这个问题，并不是一件容易的事。
从地壳活动的特点分析，有以下几个原因：
第一，从板块“运移”来看，这里处在向西移动的太平洋板块和向北移动的印度板块、澳大利亚板块交接的地带，几大板块相互碰撞挤压，使这里的地壳褶皱隆起，突出海面，形成海岛。
第二，海岛大多濒临大洋海沟，海沟地带破碎，火山、地震活动频繁，容易形成火山岛。
第三，这里的海水温度高，有利于珊瑚繁衍。而珊瑚是造岛的“能手”，能造出大量珊瑚岛礁，如澳大利亚的大堡礁就是珊瑚造的。
其四，这里有十分宽阔的大陆架，大陆架为大陆的“本家”，随着海陆的沧桑变化，又可以形成面积较大的大陆岛。
