成人的基本活动是工作，学生的基本活动是学习，幼儿的基本活动是游戏。游戏适合幼儿的年龄特点，符合幼儿的需要，是幼儿最喜爱的活动。在游戏中，幼儿得到乐趣、受到教育，所以游戏是促进幼儿各方面发展的重要手段。
游戏的最大特点之一是虚构性，是“不当真”的活动。如“食堂”游戏中端上来的饺子是橡皮泥捏的，面条是皱纹纸剪的，来食堂进餐的客人也是假装的吃，这种虚构性使游戏能有效地促进幼儿思维与想象能力的发展。因此应有意识地引导孩子在游戏中多运用代替物。
不同年龄与不同游戏水平的幼儿，运用代替物的特点不同：
（１）用与实物相似的代替物。小一些的幼儿往往用与实物相似的代替物，如用玩具小碗代替真碗，用娃娃代替孩子。这阶段的游戏依赖于专用的代替物，反映了这阶段幼儿的思维与想象能力较低。
（２）用相似性较低的代替物。这阶段的幼儿可以脱离专用代替物，而用相似性较低的物品代替，如用半个皮球当锅、当碗、当娃娃的帽子等，反映了这一阶段幼儿的思维与想象能力的提高。
（３）脱离实物的代替。较高水平的游戏可以在不用实物的情况下进行，如幼儿伸出食指与中指代替筷子夹食物；面向墙壁假装开自来水笼头洗手等，反映这一阶段幼儿的思维与想象能力更强了。
以下方法有助于发挥游戏中代替物的作用：①启发幼儿自己寻找代替物。当幼儿在游戏中需要物品时，成人不要过多地用现成物品去满足他的需求，而应鼓励他自己去寻找代替物。如娃娃家的妈妈要去商店买东西需要用钱，可以启发他到玩具里找一找什么东西可以代替钱。经过一番寻找，“妈妈”决定用普通的小物品代替硬币使用，这比用真的硬币更有意义。②供给幼儿丰富的可供代替的原材料。供给幼儿游戏的用品，不要过分地追求真实与形象，而应多给孩子准备一些可供代替的原材料，如废旧纸盒、小瓶、冰棍棒等，当幼儿需要代替物时，可以在这些原材料中寻找，有的拿起就可代替使用，如用小棍代替体温表。有些加工后可代替使用，如将纸盒做成照像机。这对幼儿动手动脑是很有好处的。③指导幼儿制作代替物。越是大的幼儿越应注重指导他们制作游戏的代替物，如用积木搭食堂的炉灶等，这对培养幼儿的创造能力是很有作用的。
