在一个激光系统中，激光的工作介质在没有受到激励以前，绝大多数粒子处于稳态，粒子的原子核带正电，核外电子带负电，电子处在核外的一些特定的轨道上围绕原子核不停地旋转着。当激光的工作介质受到激励（如强光照射）从外界获得适当能量时，电子就会从能量较小的轨道跃迁到能量较大的轨道上去，呈亚稳态级状态，实现粒子的反转，亚稳态能级上的部分原子自发跃迁到低能级而返回稳态，同时放出能量，即光子，此类光子称为自发辐射光子。自发辐射光子在共振控内呈布朗运动，随着运动，可能会碰撞到其它电子，使其跃迁到稳定的状态，从而放出更多的光子，产生受激辐射。自发辐射光子的传播方向不一，凡不沿工作介质轴线方向传播的以及由它诱发产生的受激辐射光子，都很快地从工作介质的侧面逸出，而沿轴线方向传播的自发辐射光子以及由它诱发产生的受激辐射光子传播至共振腔内的部分反射镜时，少量光子透射出去，大部分被反射回工作介质。被部分反射镜反射重新回到工作介质的光子，继续诱发新的受激辐射，光同时被放大，继续传播遇到全反射镜时，光子全部被反射。被反射镜反射出来的光子，再次进入工作介质，诱发新的受激辐射，光进一步被放大，光子在共振腔中来回振荡，受激辐射不断增强，光不断被放大，当光子增加到一定数量时，便能从部分反射镜一端连续地、稳定地输出激光。激光同样是一种光，也同样具有波动性和粒子性，但不象太阳光那样是天然存在，而是人工激活的特定活性物质，在特定的条件下产生的受激发光。激光器是强相干光源，它所发出的激光是一种受激辐射相干光，是在一定条件下电场和激光工作物质相互作用的结果。
1916年爱因斯坦提出的
参考资料：来自雅虎搜索"激光"
激光就是受激辐射。是中性粒子受到另一种粒子高速撞击时可能产生的能量辐射。
