西藏第一座寺院--桑耶寺位于西藏山南地区扎朗县境内、雅鲁藏布江北岸桑耶乡的哈布日山下，距离地区的在地泽当镇38公里，是国家级雅砻风景名胜区的主要景区之一。周围河渠索绕，树木葱茂，密集成林。
桑耶寺自创建至今己有一千多年的历史，它是藏族文物古迹中历史最悠久的著名寺院，是吐蕃时期最宏伟、最壮丽的建筑。寺内珍藏和保存着自吐蕃王朝以来西藏各个时期的历史、宗教、建筑、壁画、雕塑等多方面的遗产，它是藏族古老而独特的早期文化宝库之一，是祖国民族文化遗产之典范。正如《贤者喜宴》所说："此寺系一难以想像之建筑。此世间无以伦比之寺院"。因其底层为藏式（西藏本地）结构，中层为汉式（中国内地）结构，顶层为印式（印度）风格，所以，又有人称桑耶寺为"三样寺"。
桑耶寺始建于吐蕃王赤松德赞时期，唐大历二年（767）奠基，大历十四年（779）竣工，是西藏第一座剃度僧人出家的寺院。桑耶寺，藏文意为"无边寺"、"超出意想寺"、"不可想象寺"。相传，赤松德赞为了弘扬佛教，请印度僧人莲花生为其建寺传法。莲花生施展法术，一座寺庙现于掌心，赤松德赞见此景大惊，寺庙建成后，便命名为"桑耶寺"。在些之前，佛教虽早已传入西藏，但大多寺院无住寺僧人和佛教仪式。赤松德赞亲政后，决定利用佛教来巩固政权，因此，决定从尼泊尔迎请著名佛法，并亲自决定兴建三宝（经、律、论）所依之桑耶寺。桑耶寺建成后，赤松德赞命在此剃度的第一批7名藏人贵族出家为僧，号称"七觉士" ，这才有了第一代喇嘛，桑耶寺遂成为西藏第一座"佛、法、僧"齐全的佛教寺院。
公元9世纪中叶，吐蕃禁佛教，曾被封闭。10世纪后半期，佛教势力恢复，后遂成为西藏佛教宁玛派（红教）的中心寺院。占地约11万平方米，大小殿堂108座，规模宏大，被称为"庙宇组成的城"。寺几经火灾，现在的建筑规模，基本上是七世达赖时期重建的。现只有主殿保存较好，周围配殿、佛塔只是依稀可辨。幸好主殿下层保存了一幅桑耶寺全景图的壁画，把过去的规模布局展示出来。
桑耶寺，以其殿塔林立，楼阁高阔，规模宏大，融合了藏、汉、印三种风格而造型完美的建筑和题材广博，技艺高超，绘塑精湛的壁画造像，以及众多木雕石刻、唐嘎等文物瑰宝而驰名于世。正如史书《贤者喜宴》所说，桑耶寺是"难以想象之建筑，世间无以伦比之寺院"。
主体建筑为乌策大殿和四塔。整个寺院的布局，是按佛经想象中的"世界"的结构设计而成，一般认为是以古印度摩揭陀地方的欧丹达菩提寺（飞行寺）为蓝本；也有人认为，桑耶寺的建筑形式与佛教密宗的"坛城"（即曼陀罗）相似，是仿照密宗的曼陀罗建造的。整个建筑融合了汉藏及印度的艺术风格，是西藏古代建筑中最具特色的建筑群。
位于全寺中心的乌策大殿，象征宇宙中心的须弥山。大殿正门上悬清代皇帝所题"格鲁伽兰"匾额。乌策大殿四方各建一殿，象征四大洲；四方各殿的附近，各有两座小殿，象征八小洲；主殿两旁又建两座小殿，象征日、月：主殿四角又建红、绿、黑、白四塔，以镇服一切凶神魔刹，防止天灾人祸的发生；而且在塔周围遍架金刚杵，形成108座小塔，每杵下置一舍利，象征佛法坚不可摧，此外，还有一些其它建筑，为护法神殿、僧舍、经房、仓库等。全部建筑又围上一道椭圆形围墙，象征铁围山，四面各开大门一座，东大门为正门。
** 乌策大殿
乌策大殿是桑耶寺的中心主殿，"其地基高厚而大，所备之原材料静致完好，如同螺碗盛满玛瑙一般。"（见《贤者喜宴》）建筑面积达6000多平方米，座西朝东，殿高三层，式样别致，独具风格。每层殿堂的空间很高，一般在5.5-6米之间，而且第二、三层均在殿堂前建有低于大殿的宽敞阳台，这既使大殿内得到充足的光线，同时外观也显得更加壮丽大方。从远外眺望，大殿似五层楼房，实际只有三层，这三层各属不同的建筑风格。据有关文献记载，乌策大殿的建筑吸取了西藏、内地和印度的构造风格。底层采用藏族建筑形式，中层采用汉族建筑形式，上层采用印度建筑形式。各层的壁画和塑像也都按照各自不同的法式进行绘画和雕塑。这种藏、汉、印合壁的建筑格调，在建筑史上是非常罕见的，所以有人据此又称桑耶寺为"三样寺"。
另外，在乌策大殿东大门前有一高达九层的格古康，意为展佛殿。每年藏历一月五日和五月十六日，将巨幅释迦牟尼绣像挂在格古康的高墙上，让人们顶礼，是谓展佛。后上面六层被拆毁，现只存三层。
** 十二洲
桑耶寺以象征须弥山的乌策大殿为中心，在东南西北四面分别建造江白林、阿雅巴律林、强巴林、桑结林四座神殿，代表佛经上所谓四大洲，在四大洲的附近又建有参康林、参玛林、顿穷拉巴林、达角仓玛林、甲珠甲卡林、隆丹白萨林、桑丹林、那措扎扎林、白哈贡则林八座小神殿，代表所谓的八小洲，还有日、月两洲。
东面诸洲（寺院），其色呈白水晶色，南面诸洲为兰琉璃色；西面诸洲为红玛瑙色；北面诸洲色黄，如天然之黄金。白、红、黑、绿四塔及围墙四塔分别在"乌孜"大殿四角成直线的地方，塔与殿角相距数十米。
白塔建在大殿东南角，形制与北京北海的白塔略，皆用石块、石板砌成，因塔体全为白色故名"白塔"。在塔基的方形围墙上，立有108座小塔，塔身方形，在腰部以上逐层收分如阶梯，上有覆钵形塔腹。但覆钵扁平而宽大，没有龛门，宝刹上置十七环相轮。在转经道旁有十六罗汉石像，分别雕刻在边长为 0.74米的方形石板上，极为精致。
红塔建在大殿的西南角，造形极为特殊，塔身用砖石砌成，形方而实圆，状如覆钟，腰部以上呈环状纹，上部为覆钵形塔腹，宝刹之上置两段相轮，上为七环，下为九环，塔身为土红色并泛有光泽。
黑塔建在大殿的西北角。塔形也很特殊，塔身如三叠覆锅，刹盘上托宝剑。第二级相轮七环，上即瓶盖和宝珠。塔身为条砖砌成，全为黑色。
绿塔建在大殿的东北角，平面呈四方多角形。塔基甚高，沿阶数级而达第一层，四面各有龛室三间，内有塑像，每面都有明梯通往二层。二层每面只有龛室一间，亦各有塑像。第三层为覆钵形的塔身，上置相轮宝刹，刹身很长。相轮分为三级，每一级自方形托盘上置相轮九环，中间一段为第二级，有相轮七环，第三级有相轮五环。伞盖上承宝瓶和宝珠。塔身为绿色琉璃砖砌成。砖为土加粗沙烧制，质地坚硬，釉色苍郁而富光泽，极其精美。
另外，在乌策大殿正门口有一座石碑和一口铜钟，还有石狮一对，形制大小完全一致。铜钟为赤松德赞王妃与王子所铸造，钟上用铬文镌着赤松德赞弘扬法的功绩。石狮通高1.23米，形态古朴，豪放有力，嘴鼻突出，额部后缩，双目有神，背披螺吉，顶系宝铃，长尾上卷，两耳下耷。这些都是吐蕾时期的珍贵文物。
大殿正门的门楣上原挂有清代皇帝所题"格鲁伽兰"的匾额，可惜现已不存。现在尚能见到的是大殿二门上悬挂的"大千普佑"清代匾额，长2.92米、宽1.38米，四周金龙框边，兰地金字，图章和落款均被毁掉，不知系哪位皇帝的手笔。
1962年，桑耶寺被列为全区要点文物保护单位；1996年11月20日被列为全国重点文物保护单位。
西藏最早的寺庙——桑耶寺
“桑耶”，藏语译音，意为“不可想象”。相传，赤松德赞为了弘扬佛教，请印度僧人莲花生为其建寺传法。莲花生施展法术，一座寺庙现于掌心，赤松德赞见此景大惊，寺庙建成后，便命名为“桑耶寺”。桑耶寺座落在山南扎囊县境内，雅鲁藏布江北岸。始建于吐蕃王赤松德赞时期，占地总面积近九公顷。公元767年奠基，公元779年竣工，历时十二年。该寺建筑风格别具一格，融合了汉、藏、印三家的建筑风格，底层为汉式建筑，中层为藏式建筑，顶层为印式建筑，从整个外表看是属藏式建筑风格。它是西藏古代建筑中最有特色的建筑群，完全是按照佛经中的世界形成图设计的。该寺建成后，成为西藏第一座佛法僧三宝齐全的寺院。
桑耶寺曾多次被火焚。目前的建筑规模，基本上是七世达赖喇嘛时期重建的。寺内壁画完美无损，详细地描绘、记载了西藏人种的来源，及藏族民间文体娱乐活动。
参考资料：www.zytzb.org.cn/xz/whly4.htm
