据专家介绍，防腐剂是用以保持食品原有品质和营养价值的食品添加剂，它能抑制微生物活动、防止食品腐败变质从而延长保质期。由于目前使用的防腐剂大多是人工合成的，超标准使用会对人体造成一定损害。因此，我国对防腐剂的使用有着严格的规定，明确防腐剂应该符合以下标准：1、合理使用对人体健康无害；2、不影响消化道菌群；3、在消化道内可降解为食物的正常成份；4、不影响药物抗菌素的使用；5、对食品热处理时不产生有害成份。
我国到目前为止只批准了32种允许使用的食物防腐剂，其中最常用的有苯甲酸、山梨酸等。苯甲酸的毒性比山梨酸强，而在相同的酸度值下抑菌效力仅为山梨酸的1／3，但因苯甲酸及其钠盐价格低廉，在我国仍作为主要防腐剂使用，主要用于碳酸饮料和果汁。山梨酸及其盐类抗菌力强，毒性小，是一种不饱和脂肪酸，可参与人体的正常代谢，并被转化而产生二氧化碳和水，且防腐效果好，对食品口味亦无不良影响，因此，许多国家普遍使用山梨酸。从今后防腐剂的发展趋势看，天然防腐剂将成为发展的主角。具有抑菌、健康等特点的天然或近似天然的食品防腐剂，对人体健康无害，有的还具有一定的营养价值。
如何自我保护
针对以上在防腐剂使用领域存在的问题以及消费者的认识误区，为了维护广大消费者的合法权益，中国消费者协会近日发出提醒广大消费者的郑重警示：
———加强食品卫生知识的学习，应理性看待防腐剂，明确防腐剂除了防止食品腐烂变质外，有时也可以防止食物中毒的发生；但同时防腐剂由人工合成，使用不当会有一定副效应，长期过量摄入会对消费者的身体健康造成一定损害。
———儿童、孕妇等属于身体发育特别时期的特殊人群，在食品的摄取方面应该重点予以保护，建议不要给他们食用那些过多使用防腐剂的食品，以保护特殊人群的身体健康。
———针对一些厂家的食品标签不真实标注的问题，建议消费者选购时应购买有信誉、质量经得起考验的产品，这类产品的标签往往更真实，产品中使用防腐剂等人工合成添加剂时更慎重、稳妥，同时安全性方面也更能够得到保障。
———倡导绿色消费，关注新型的天然防腐剂。一些如葡萄糖氧化酶、鱼精蛋白、溶菌酶、乳酸菌、壳聚糖、果胶分解物等新型防腐剂已经出现，并被国家批准使用，消费者在尽可能的情况下应首选含天然防腐剂的食品，选择绿色，选择健康，放心消费。
