鱼睡眠时，虽水层不同，姿势各异，但都停止游动，呈现异彩纷呈状态。人们在水族馆发现：鲻鱼的头朝不同方向，进入梦乡；河豚鱼静卧水底，纹丝不动；隆头鱼横卧水底，身躯侧面朝上；比目鱼平时静伏水底，睡眠时则漂浮到水面，别有情趣；幼鲻昼间成群结队地在水面洄游，夜晚各自潜入海底睡觉，一旦被惊扰，立即浮到水面，重新组合鱼群。
鱼睡眠也有些“怪癖”。鱼类一般每当天黑便睡觉，但有些鱼类则黑白颠倒。海鳗，白天藏在海底洞穴里睡大觉，夜晚才四处游弋，捕食小鱼小虾，称之“夜游神”。有些鱼类睡眠还“摆谱”。在热带海洋的珊瑚礁上，有种奇特的鹦嘴鱼，每当黄昏时，它皮肤分泌出大 量粘液，包裹自身，宛若穿个睡袋，睡袋前后端各有开口，不但可通海水，而且供呼吸，这样它方舒心地睡觉。待到黎明，它醒来脱去睡袋，伸伸胳膊腿，弯弯懒腰，然后去觅食。人类入眠时，呼吸缓慢而均匀，节奏感较强；鱼类睡觉，只是颇有节奏地缓慢地扇动着鳃盖，偶尔也划动一下胸鳍或尾鳍，保持身体平衡。鱼类睡眠恰似人类打个 盹儿，但它很警觉，可称之“半醒半睡”。
鱼类睡眠时间有短有长：大多数睡眠时间比较短暂，但也有少数一觉睡了几个月的。有些鱼类每逢冬季就冬眠。例如丁（鱼岁）鱼。它把头埋在泥中，从泥里把它掘出放在岸上，若不用棒子敲一下，它还不会醒来呢!非洲有一种肺鱼，当地人习惯地称之“泥鱼”。每逢河流干涸期，它就钻入泥中，皮肤分泌出粘液，和泥混在一起，形成一个坚硬的泥壳，鱼在壳里睡眠，一直到下次降雨时才复苏。泥壳内有小孔与外界相通，供肺鱼呼吸空气。这种肺鱼常常连泥壳被人掘出来，运到欧洲去；经过几个月，但把泥壳投入水中，待泥溶化后，鱼就能活泼地游泳了。
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