有这样一组数字令人神往。
香港贸易商近日发表了欧洲、美国及中国内地三大市场的中药市场状况报告，其中美国草药市场增长率最高。报告说，欧洲是草本药物销售额最高的地区，占全球草本植物药物市场的35%，2000年的总销售额达69亿美元，德国是全球草药市场最大的单一市场，平均有60%的人定期服用草本药物制成品。草本药物在美国的占有率虽不如欧洲，却是过去十年草药市场增长率最高的国家，现占全球草药市场的20%。现在，美国市场只有约30%的人定期服用草本药物或健康食品，市场潜力很大。
机遇与挑战并存
中国入世了，中国人眼界开阔了，中国的国际地位提高了，也许中药走入国际市场的路子应该更宽，前途更加光明。2001年，我国对非洲的中药出口976万美元，出口的绝对值不大，仅占全国中药出口总值的1.7%，但与1995年相比，中药对非洲的出口增长了82%。
然而，中药走入国际市场的道路上更多的是艰难。中药在走出国门之后，受到了空前的挑战：中药的毒副作用被渲染得骇人听闻；“中草药肾病”这样一个充满着对中药的误解和贬低的词汇，在上个世纪90年代已经在国际医药界流传；像电影《刮痧》一样的故事在国外屡见不鲜……中药在走入国际市场的路途中的经历，值得我们思考。
中华文明五千年，中医药的历史更是源远流长，医圣张仲景把中医药推上至高的顶峰也已经有两千多年的历史。中医药的价值和功用不容置疑，中医药对人类的贡献尽人皆知。然而，历史发展到今天，科技的进步在带给人们生活方式改变的同时，也带来了思维方式的改变，中医近乎抽象的理论难以为大多数人所理解和接受，中医中药的地位在国内已经退居次席，何况走出国门。
让我们看一下这样一个例子：日本顺天堂曾经是世界上最大的汉方医药企业，小柴胡汤是它的主打产品，给这个企业带来巨大的经济利益，但是由于很多临床医生和患者不懂得中医辨证论治的理论，看到中国医生将小柴胡汤应用于某几种疾病，然后照搬使用，药物的临床效果大打折扣，或者根本无效，甚至出现致人死亡的现象。一个国际性的大企业就这样破产了，留给人们的思考良多。其实，中医不仅讲究异病同治，更有同病异治的理论，没有了中医理论的指导使用中药，势必会失败。曾几何时，我们羡慕地谈论日本用现代技术制造出来的“现代化的制剂”，然而现在回头去看，所谓的东洋医药存在着许多弊端，不仅不能替代西药，反而失去了中药本来的特性。
目前，有人甚至认为，中药提炼制剂化后的某些中成药，不可以看作是中药，而是更像产生了一种新的“西药”，而这种“西药”又不及正宗西药那样功效确实。
中医中药有自己独特的理论
中药，是在中医理论指导下，依据中药用药法度，用来防病治病的各种药用物质。这是每一个中医院校的学生在学习中药学之初就要明确的一个基本概念。如果没有中医理论，就谈不上中药，在国外的很多“中药”只能被称为“药用物质”。
早在几千年前的《神农本草经》就已经提出药物具有毒性的问题，也叫偏性，而许多中药发挥作用的也就是利用了这种偏性。中药有七情配伍和炮制，最主要的目的就是减毒增效。也就是说，中药的毒性在配伍和炮制的基础上，是可以得到控制和利用的。
中医具有几千年的历史，是在千万次的临床实践中总结出的疾病现象的必然结果，也许现代科技无法解释，也许是现代科技目前还无法解释，但是不管怎样，对于一个自己不了解的事物，既然没有证据证明它的不科学性，怎么可以断然否认它的有效性？
我们希望能够按照国际化的标准化方式生产、开发中药制剂，但努力的同时我们不断发现了这条路上的新问题层出不穷。有许多经过分析成分、加工提炼之后的中药制剂，与原方功效相去甚远，渐渐地失去中药的特色。像我们最熟悉的黄连和小檗碱，小檗碱是黄连素的主要成分，临床用于痢疾杆菌的肠道感染，而黄连是一味清热燥湿类药物，具有清热燥湿、泻火解毒的功效，临床上根据这八个字可以将黄连应用于多个方面。如果不依据中医理论，盲目的按照成分应用，根本不可能达到预期的效果，小檗碱绝对不可能替代黄连。
与国际接轨，实现标准化并非易事
为了适应国际医药市场“标准化”的规则，2002年4月《中药材生产质量管理规范(试行)》(GAP)正式颁布，这规范对于保证中药材的质量将起到至关重要的作用。然而，仅仅有了这样的规范，中药材和中药制剂仍然难以“整齐划一”，这是为什么呢？
