绿帽子，从事贱业的标志色，后演变为专门用来指妻子有不贞行为的男人。古代汉民族是重色彩的民族。汉武帝之后，随着儒家礼乐制度的建立，服饰的尚色制度也逐渐建立起来，服饰的颜色成为区别贵贱、尊卑的一种手段。唐代官制规定，六品、七品官着绿服，八品、九品官穿青服。白居易被贬为江州郡司马，官列九品，所以，《琵琶行》诗中用“青衫”代称。他的《忆微之》诗云：“折腰俱老绿衫中”形容仕途坎坷，人老白首仍屈身于低微的绿衫行列中。元明两代，乐人、妓女必须着绿服、青服、绿头巾以标志所从事的贱业。
《元典章》规定：娼妓之家长和亲属男子裹着青头巾。由此，“青头巾”就与娼妓之男性亲属有了联系。由于青、绿二色比较接近，又同属贱色，人们习惯于说“绿头巾”。由于绿色与娼妓有关，后来，“绿头巾”专用来指妻子有不贞行为的男人，并演变成了“绿帽子”。
赵翼《二十二史札记》卷三46汉公主不讳私夫条：武帝姊馆陶公主寡居，宠董偃十余年。主欲使偃见帝，乃献长门园地，帝喜，过主家。主亲引偃出，偃奏：“馆陶公主庖人偃，昧死拜谒。”帝大欢乐，呼为主人翁。
董偃十三岁入府受训练，大概就叫“童养男”吧。不过董偃有一项特大优点，“温柔爱人”，这种先天性格加上后天培养出来的面首特点，颇得当时一些趋炎附势之辈喜爱，甚至有人为他献计献策。
其实武帝早就知道馆陶公主有宠，这时候才说我想看看这里的“主人翁”，公主顺势带出董偃，董偃也知趣，带顶绿帽子，这也是今天“绿帽子”词的由来。
既然被赐予"主人翁"之号,于是他便在皇上面前以此自称。俨然一家之主般,逗的武帝大乐,宠幸有加。
于是董君贵宠，天下莫不闻。
后来东方朔向武帝柬举，比董偃为淫首，武帝遂减少与董偃的交往，董偃宠日衰，至年三十而终
