缺少运动能引起心血管疾病发病率的和死亡增加已越来越为公众和医学界认同。现在认为经常运动加上其他控制危险因素的措施有助于预防冠心病的首次发病；能加快心肌梗死以及心脏搭桥手术和PTCA术后的康复；还能减少冠心病急性事件的复发。大量研究观察到体力活动多的人比体力活动少的人发生冠心病的几率明显减少 ,发病年龄晚,严重程度也比较低。中等量的体力活动保护作用最好 ,效果最好的运动是大群肌肉的有氧运动。
运动可以维持或增加心肌氧的供应，预防或延缓冠状动脉硬化的进展，增加冠状动脉内径和侧支循环，改善心肌的血液灌注和分布，运动可使心肌的氧耗量下降；运动还能增加休息和运动时的每搏排血量、射血分数、增强心肌收缩力，从而增加心肌的功能。另外，运动还可以改善心功能，降低血压，延缓动脉粥样硬化斑块的形成，增强抗动脉粥样硬化的能力，防止血栓形成。
