人类会对许多东西上瘾，比如烟酒、毒品，这些东西让人或沉迷、或疯狂、或好斗。在动物世界里也有不少类似的现象。据《新科学家》杂志报道，一些动物在吃了某种食物之后有的变得疯狂，有的则昏昏沉沉。这是一种“瘾”，还是其他原因呢？科学家们研究后发现，不同的动物情况还不相同。
牛吃疯草会发疯
美国西部和墨西哥的农民最害怕他们的牛群去吃一种名叫“疯草”的植物。这种棘豆属的草之所以叫疯草，是因为牲口一旦吃了它，几周后就会发疯。一开始，牛会变得很孤僻，不再愿意与其他的牛呆在一起，然后，它们走起路来会摇摇摆摆，十分怪异。慢慢地，它们难以分辨眼前的障碍物，有时直冲着电线杆撞过去，有时却会夸张地高高跳起，以跨过一个小树枝。它们还变得十
分好斗，如果有人走进农场，它们就会疯狂地冲过去。不仅如此，发疯的牛还会把正常的牛引到疯草附近，“怂恿”它们品尝疯草。美国农业部研究员麦克·拉尔夫的最新研究表明，疯草是一种有毒性的植物，牛通常在青草不够时才吃它。
研究发现，疯草里含有一种生物碱，它会阻止牛体内糖蛋白分子的分解。牛如果吃了疯草，体内的糖蛋白分子就会堆积在浑身的细胞里，逐渐使细胞窒息而死。由于这个过程损伤到牛的神经系统，因此牛就产生了上述奇怪的行为。但这还不是最危险的，糖蛋白的堆积还会阻止牛吸收营养，牛即使不会发疯致死，也会因营养不足而死。另外，马和羊吃了疯草也会有同样的反应。
猫吃假荆芥会变凶
能让猫疯狂的植物是假荆芥。家猫吃了这种植物会像山猫甚至狮子一样凶猛，它们会摇头晃脑，四处乱跑，大吼大叫，一般会发疯15分钟，然后会慢慢平静下来，但不出几个小时，它们会再次发作。
猫之所以会这样，是因为假荆芥里含有一种化学物质。现在还不知道这种化学物质是如何作用于猫的脑部，但这种物质有可能刺激猫的味觉器官。研究发现，有1/3的猫对假荆芥没有反应，那些吃了假荆芥就发疯的猫体内有一种特殊的基因。
奇怪的是，假荆芥对于人类却有镇定作用。因此这种植物也常被用来制作治疗偏头痛的药。
黑狐猴吃千足虫很兴奋
马达加斯加的黑狐猴不会因为吃了什么植物而发疯，但它们吃了千足虫这种动物后却会变得很野。马达加斯加的生物学家比尔金肖多年观察黑狐猴，他这样描述说：“有时候黑狐猴看见树枝上有大个的千足虫，就会把它捉下来，几口就吞进肚里。然后，黑狐猴开始口吐白沫，在身上又抓又挠，脸上露出痛苦的表情。”
比尔金肖的研究发现，黑狐猴吃千足虫的真实原因是千足虫体内含有萜烯和氰化物，这对驱走身上的寄生虫很有好处。但这两种物质却会使它们发疯。
考拉吃桉树叶好像吸鸦片
考拉总是有气无力地躺着，好像吸了鸦片的人。很多人认为，这是因为考拉赖以为生的桉树叶里含有毒素。但澳大利亚堪培拉国立大学专门研究考拉的科学家本·莫尔却说，考拉终日昏昏沉沉，是因为桉树叶的营养价值太低，考拉吃得再多也没有力气活动，所以除了吃，它们就只能睡了，这样消耗的能量会少一些。
事实上，桉树叶子里的确含有毒素，但考拉却产生了一种抗毒性，目前还没有证据显示桉树里的毒素在考拉身上发生了作用。对于人类而言，桉树油能治疗不少疾病，但如果服得多了，会引起言语不清、肌肉萎缩等病症。
