成年约翰的光彩被马库斯遮蔽，马库斯成为最容易被干掉的终结者。
严格说，第四部终结者的故事已经背离了终结者系列。所谓终结者，指天网派往过去执行刺杀任务的机器人，其目的是杀死未来的反抗军领袖，从而一举终结幸存人类对它的反抗。在这个系列里，天网与人类的未来战争其实只是一个背景，真正在前景出现的，是终结者与约翰·康纳及其保护者之间的战斗。前三部《终结者》(第一部 第二部 第三部)都严格遵循这个套路，从一到三，故事框架基本一致，逐集升级的只是约翰·康纳的年龄，还有终结者机器人的型号。
第四部《终结者》打破了这一切。原因呢？也许是它已经厌倦了这种追杀模式的故事，也许是它没有信心用这种简单的模式讲一个好看的故事，也许是它想象不出T-X再升级该是什么样子。总之，第四部《终结者》变成了一部描述未来人机大战的战争戏。没有时间穿越，没有终结者，它正确的名字应该叫《天网帝国1》或者《反抗天网1》。
这么做换来的好处是，前三部里一直“犹抱琵琶半遮面”的天网，在这一部里终于展现出它的强大实力，各种型号机器人轮番登场，水陆空全方位进攻。在“视觉轰炸”方面，最新一部绝对居整个系列之冠。然而，真正挽救它不至成为烂片的，是影片在天网和反抗军之外，设置了“半人半机器”马库斯作为主角。马库斯的身世之谜构成了影片平铺直叙的上半部分的最大悬念。到了下半部分，马库斯真实身份揭开，它不能接受自己有一半是机器人的现实，同时又不见融于反抗军，不得不用和天网拼死战斗来证明自己对人类的忠心和回归。马库斯的个体悲哀，为单调的正邪大战，增添了一些不期而遇的柔情和暧昧难言的情怀。
