苦熬二十载终扶正
进入90年代，大卫·艾利斯的事业已经是顺风顺水，单就好莱坞电影二三线的从业人员而言，他已经是副导演领域比较出众的人物了，他的工作繁忙程度甚至要远远超过导演，作为一名副导演，他主要就是在现场负责调度人员的工作，以及协调好剧组中的各个部门，大卫·艾利斯本人比较心思缜密，他总能够把一个剧组安排得井井有条，所以他才能够成为好莱坞非常繁忙的一位副导演，我们看看他当年的工作履历表就知道了，他先后给——《爱国者游戏》（1992）、《雷霆之心》（1992）、《燃眉追击》（1994）、《未来水世界》（1996）、《与魔鬼同行》（1997）等等，他在众多电影中担任副导演一职，并且这些电影都是当时响当当的大制作，由此可以想见其在副导演领域的影响力。
《看狗在说话2》
导演和副导演虽然仅差一个字，但中间的距离相差10年都不止，干上十年副导演能混成导演，那都是相当的来之不易了，看看大卫·艾利斯，1975年入行，到90年代中期还辛勤耕耘在副导演的岗位上，可以想见好莱坞的导演门槛有多高了。但不能说导演大门就给关死了，因为大卫·艾利斯在业内良好的口碑，并且他在20多年来已经多次执行过导演的工作，所以迪斯尼公司决定在1996年给他一个机会，让其执导喜剧电影《看狗在说话2》。这部电影几乎是稳赚不赔的，因为剧本、演员、特效小组都是现成的，大卫·艾利斯只要利用好这些资源就够了，在多重保险的情况下，《看够再说话2》上映后轻松取得3200多万的票房佳绩，苦苦劳作20余年之后，大卫·艾利斯终于得坐上了导演椅。
可是，大卫·艾利斯并没有就此觉得幸福，因为他感觉这次作为导演的他并没有太多的主动权，所以他决定继续担任副导演一职，在工作和学习中继续寻找最佳的导演机会。在90年代后期到21世纪早期，大卫·艾利斯参与了制作规模更大的电影剧组，《王牌对王牌》、《完美风暴》、《哈利波特和魔法石》这些电影都是他担任的副导演，从这些商业大片中，他汲取了更多的电影养料。
