科学家预言：50年后人能与动物对话
在经典喜剧片《怪医杜立德》中，医生约翰·杜立德能与动物沟通交谈，而且无需借助任何科学仪器辅助，他就能与向他求助的动物王国成员谈心。
在现实生活中，荷兰一男子也同样身怀绝技。据美联社报道，荷兰代尔夫特市有一名23岁青年男子只需看一眼，即可分辨出每只鹅属于哪一“家族”；只要走到鹅群中间对鹅低声说话，鹅群就能神奇般地平静下来；他还了解鹅群内部许多不为人知的“内情”：大部分鹅都遵循一夫一妻制，有些甚至能够在一起生活40年。这位能与鹅沟通交流的男子，被当地人视为似有神奇魔法的“鹅语者”。
科学家预言50年后人能与动物对话
事实上，早在去年，加拿大不列颠哥伦比亚大学教授丹尼尔·保利就曾预言，2065年的某一天，这样一幕也许就发生在您的身边：家中宠物对着主人您撒娇：“主人，我饿了，快给我吃饭啊……”
在保利看来，这一设想得以实现只需借助一种仪器，这一仪器可以捕捉到动物的情感和瞬间即逝的“思想”，然后将这些情感和“思想”的信号放大传输给人类，以唤起人类大脑出现类似的情感和思想。到那时，人类将能读懂动物的情感，面对屠刀下动物们的苦苦哀求，世界各地的人们也许会掀起拒吃肉食的运动，人类也将因此成为素食者，生活方式将发生彻底改变。
那么，保利的这一设想能实现吗？带着这个问题，我们采访了北京大学脑科学与认知科学中心主任、心理系周晓林教授及中国科学院昆明动物研究所胡新天研究员。
动物有无语言取决于语言如何定义
人有人言，兽有兽语。动物界的语言千奇百怪，比如当黑长尾猿看到蛇、花豹、老鹰这些动物时，会发出不同的叫声，并做出不同的反应：如当它们看见一条蛇时，会发出一种警告声，并一直紧盯着这个入侵者；听到花豹警告信号，它们急急忙忙地冲向树冠层上最纤细的树枝；如果来的是老鹰，它们会找到最茂密的树丛，躲在里面直到危险过去。
几百年来，养蜂人一直惊讶于工蜂在蜂巢上表演的舞蹈。蜜蜂是否也在用舞蹈这一抽象的语言在交流？是否也在使用一种符号语言，告诉同伴在哪里能找到食物？
动物之间是否拥有和人类语言一样的交流方式？对于动物的语言，世界各国科学家做过很多试验，试图破译动物语言的密码。
北京大学脑科学与认知科学中心主任、心理学系教授周晓林认为，动物有没有语言，首先需要明确语言的定义。语言学家一般认为，语言是由一系列的符号和组合这些符号的规则(语法)构成的，至少包含四个重要特征。
对照人类语言的这些重要特征，动物的语言顶多只能算是初级语言。蜜蜂跳舞可以算作一种语言，鹅的某些行为、表情也可看成是它们自己的语言，因为这些语言具有一定的交流功能，但我们不能因此而把它们与人类语言等同看待。
同时，周晓林认为，在一定程度上，我们可以让人类学习、使用动物的语言，动物学习、使用人类的语言，并取得成功。出现“鹅语者”，就像与狗交流的驯犬员、马戏团的训兽师，不足为奇，而灵长类动物是否与人类一样拥有语言，取决于对语言定义是高还是低。
人能与动物“对话”，但不是说话
20世纪50年代，基思与凯瑟琳·海斯用一只名叫维基的黑猩猩开始了一项语言实验。维基与海斯夫妇的孩子一起长大，接受了语言训练，但进步非常缓慢；四年之后，维基只会说“爸爸”“妈妈”“杯子”和“起来”。实验的结果也证实了一项重要发现：猿猴的外貌和动作或许和人类相似，但由于喉的位置，它们不具备说话的生理条件。
中国科学院昆明动物研究所研究员胡新天则认为，人与动物“对话”不一定是说话这个层次，因为思维的过程是以脑为基础的，目前也有很多现实证据可以支持这个假说。如果认知科学、脑科学的研究能够让人们清楚知道大脑活动的模式和工作机制，知道大脑活动模式与思维、意识活动的对应关系，从这个角度来说，有可能实现与动物“对话”，但是这个“对话”不是说话。
有关专家表示，从控制动物大脑的角度来说，如果定义更广泛一些，大脑可以被看作是一个信息处理器，如果能够把这个信息处理器的机理搞清楚，知道它的信息是如何处理，要控制它、读出它的信息是完全有可能的。而至于科学家的这个预测何时能够成为现实，是不是刚好50年很难说，可能长，也可能短。
-连线专家
50年后，人与动物交流不是不可能
记者：人的思维方式与动物有多大的相似度现在清楚吗？
周晓林(北京大学脑科学与认知科学中心主任、心理学系教授)：两者相似性很大，但我们到目前为止没办法量化。重要的是，人类思维的抽象性、创造性、时间性，动物身上表现得很差。它们的思维与人还是有着本质的不同，如猩猩具有一定的计数能力，但这个能力与人类的数学能力有着天壤之别。
记者：目前人类对自己大脑结构的研究到了什么阶段？人类可能读出动物大脑信息吗？
周晓林：对人类的认知功能及其脑基础，我们还了解很少，这也是为什么认知神经科学成为当代最热门的科学领域之一。我们已能够在一定程度上读取大脑的信号，比如，根据脑电活动模式，在一定范围内，我们可以辨别出人正在思考的简单概念。但这种研究刚刚处于起步阶段。
记者：50年后人类可能首先会研发出适用于灵长类动物的交流装置，然后慢慢扩大至所有的哺乳动物，最后拓展至所有脊椎动物的说法怎么看？
周晓林：这是个乐观的说法，在一定程度上也许能做到。
记者：如何才能让这种猜测成为现实？
周晓林：如果认知科学、脑科学的研究让我们清楚知道大脑活动的模式和工作机制，知道大脑活动模式与思维、意识活动的对应关系，也许会有一天让这种猜测成为现实。
记者：设想一下，如果能够对话会产生什么效果？
周晓林：人与动物的对话可以在不同的水平上进行。如果到了神经、脑的水平，其中隐含的科学成就可能会彻底改变我们的生活方式。
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人类语言至少包含四个重要特征：
1.语言是结构化的，有一定的结构规则。“人咬狗”与“狗咬人”具有不同的意义，就是因为词序这一规则在起作用。
2.语言在很大程度上是约定俗成的。不同的语言都有自己的一套规矩，而这套规矩为使用这个语言的人所共同认可。
3.语言具有无限的产生性。比如使用有限多的词汇、短语以及组合的规则，可以构成无穷多的句子；也可以根据需要，创造出新的词汇。
4.语言具有动态性。语言的词汇和语法都有一定的可变性，过去不被认可的新词进入了正式的词典，现在汉语的语法具有对古汉语句法的继承，更有在古汉语句法基础上的更新。
