计算机硬件的发展速度飞快，其外设的发展速度就是鲜明的例子，键盘、鼠标、调制解调器、打印机、扫描仪早为人所共知，摄像头、数码相机、MP3随身听、外置硬盘、光驱等接踵而来，这么多的设备往哪儿接呢？USB接口应运而生。USB全称为Universal Serial Bus，即通用串行总线。它使得计算机周边设备连接标准化，它的优点是支持热插拔、在开机情况下，可以安全地连接或断开设备，达到真正的即插即用。不用外接电源 ，一口多用，再多的设备也不愁没地接。
几乎所有的主板都有2个以上的USB标准接口，支持USB的外设就更多，像USB键盘和USB鼠标、USB调制解调器、USB音箱 、USB打印机、USB扫描仪、USB游戏杆、USB Hub、USB显示器、USB数码相机、USB摄像头、USB外置硬盘等设备。以前较为普遍的USB规范是USB1.1，USB1.1标准接口传输速率为12Mbps，理论上可以支持127个装置，通过USB HUB即USB扩展器连接多个周边设备，连接线缆的最大长度为5米，这对于一般设备足够用了。说到USB1.1标准接口传输速率，我就得多说几句。许多人都将"12MBPS"误解为12兆/秒。其实，这是错误的，要是以12兆/秒的速度传输720M（一张光盘的容量）的数据仅仅需要60秒就够了，这个速度恐怕要比一般的硬盘还快呢？！事实上"12MBPS"应为12兆比特/秒或12兆位/秒，它等于1.5兆/秒，怎么样看到差距了吧。这要从bit和byte说起：bit和byte同译为"比特"，都是数据量度单位，bit=比特、位，byte=字节、8位元组，即1byte=8bits,两者换算是1：8的关系。MBPS=mega bits per second(兆比特/秒或兆位/秒)是速率单位，MB=mega bytes(兆比、兆字节)是量单位，1MB/S（兆字节/秒）=8MBPS（兆位/秒）现在明白了吧，可别被JS（奸商）所说的12兆给蒙了。虽说1.5MB/S是可以接受的，但与12MB/S相比就差远了。1.5MB/S对大多数的USB设备来说足够用了，不过你要是用一颗容量是30GB的USB硬盘从你的硬盘中拷贝10GB的数据至少要用1.9小时，这只是理论值，实际中USB接口的速率只有1.0MB/S左右，对于一般的USB设备也是足够用的，但是从你的硬盘中拷贝10GB的数据至少要用2.84小时，并且在这期间，你的CPU和硬盘也是分身乏术不能再忙别的啦，你只有傻等。这虽然是比较极端的情况，但也无不暴露了USB接口传输速率需要进一步提高。现在好了，USB2.0标准正中我等下怀。
USB2.0规范是由USB1.1规范演变而来的，它最初的目标是将USB1.1的传输数率（12mbps）提高10-20倍，而实际上却提高了40倍达到了480mbps，折算为MB为60MB/S。USB2.0相对于USB1.1简直是质的飞跃，更合人意的地方是USB2.0与USB1.1可以互相兼容，也就是说，USB2.0设备可以工作在USB1.1接口上，反之USB1.0设备也可以工作在USB2.0接口上。当然，USB1.1设备的速度不会因为安装在USB2.0接口上而有任何提高，同样安装在USB1.1接口上的USB2.0设备的速度也会被限制在12mbps（1.5MB/S）以下。USB2.0和USB1.1使用的连接电缆及端口均相同。英特尔公司在今年四月的英特尔开发者论坛大会上做演示时，就把一台USB2.0扫描仪和一台USB 1.1打印机同时连接在一台计算机上，成功的用扫描仪将一页新闻稿输入计算机并用打印机打印出来。
那么，在购买USB设备时是不是就一定要首选USB2.0的呢？这要根据你的具体情况而论，首先你的主板的USB接口要支持USB2.0规范，其次要看USB2.0对你是否必要，60MB/S的传输速率还只是理论值，它还要受到系统环境的制约（CPU、硬盘和内存等）最后你只要多花点银子就行了（新东西肯定要贵一些的）。
