印象派和后期印象派是有明显区别的，以莫奈、马奈为代表的印象派其实是一种极其写实的画派，他们和欧洲古典绘画的不同仅仅在于对色彩的追求，印象派并没有打破古典绘画的传统思维，和古典绘画属于一类思维方式，指导思想都是客观，而后印象派特征是主观。
莫奈画中的色彩是你也能看到的，只是他比你捕捉得更敏锐，而高更的色彩完全是他内心的感受。从这个意义上分析，后印象派在思维方式上与古典绘画和先印象派完全背离，与现代绘画同属一类，都是表达主观事物，后印象派是西方较早的主观绘画，从他们开始才可以说彻底打破了古典绘画的传统，因此你可以认为后印象派是现代艺术的开端。
