传统看法：少量饮酒有益健康
《说文解字》上说，酒既可以制造出吉利，也可制造凶光。虽说无酒不成席，但酒也是穿肠毒药。
元朝医学家胡思慧在《饮膳正要》一书中，对饮酒的利弊总括为“酒味甘辛，大热有毒，主行药势，杀百邪，通血脉，厚胃肠，消忧愁，少饮为佳；多饮伤神损寿，易人本性，其毒甚是也，饮酒过度，丧生之源”。明代大医药学家李时珍也说：“过饮不节，杀人顷刻”。
近年来，国内外一些研究认为，少量饮酒对身体是有益的：
少量饮酒能提高智商 日本爱知县国家生命科学协会研究发现，男性每日饮少于 540 毫升的日本清酒或葡萄酒，平均智商比不饮酒的男性高 3.3 ％。女性饮酒者智商比禁酒者高 2.5 ％。
少量饮酒可减少患心脏病的机会 伦敦卫生与热带医学学院的伊恩·怀特博士称：每天饮一杯酒，可以减少 40 岁以上的男人和停经后的女人患心脏病的机会。另外，酒精还能增加体内的保护性胆固醇。而少量饮酒有益健康的年龄，男性从 35 岁开始，女性要到 55 岁。这项最新研究表明，酒对年长的男性和女性的健康才会有帮助。
无独有偶，加拿大蒙特利尔心脏病研究所的一项新科研成果显示，适当饮酒可保护心脏，可避免20％～30％的冠心病发作。他们认为酒精可长期控制总胆固醇水平，增加高密度脂蛋白的水平。酒精具有减少血小板血栓形成效应，不论葡萄酒还是烈性酒或啤酒中的酒精，均可减少冠心病发作的死亡率。
少量饮酒能降低痴呆症的患病概率 荷兰鹿特丹埃拉斯默斯大学的科研人员，对5395位年龄在55岁以上（含55 岁）的、没有任何痴呆症迹象的老年人，进行了为期6年的跟踪调查发现，那些每天喝1～3杯酒的人比那些不饮酒的人患上痴呆症的概率要低42％。
《自然》观点：
即使少量饮酒，也有损于健康
《自然》杂志一篇报告指出：即使少量饮酒，也有损于健康。研究者列举了他的支持论据：35岁以下的人，只要喝酒就会增加患多种疾病的危险；35～65岁的男性，每周喝5杯以上，女性喝8杯以上，患病的风险随饮酒量的增加而增加。
同时，也有一些研究得出与《自然》杂志相似的结论：
少量饮酒会增加60种疾病的患病概率 流行病学证据表明，自1970年以来在世界范围内开展的研究都证明，少量饮酒（每天1～2杯），可以降低老年男性和女性患冠心病的风险约20％～30％，但即使少量酒精也增加造成损伤和促成大约60种疾病的患病机会，如多种肿瘤、肝硬化和神经心理性疾病。
少量饮酒会对大脑产生不利影响 美国科学家公布的一项研究结果也表明，无论是轻度还是中度饮酒，都不能避免对这些人的大脑产生不利的影响。一周饮酒量在1～6杯之间的人被视为轻度饮酒者，中度饮酒者则是一周饮酒7杯以上。根据磁共振成像检查的结果，轻度和中度饮酒者在饮酒后的确会引起脑量的萎缩。研究还发现，这种情况不分男女，也不分种族。
无论多少均可诱发哮喘发作 有资料表明，对哮喘患者来说，不论饮酒多少以及酒的度数高低如何，都是有害而无益的。这是因为酒除可引起过敏性疾病外，还可诱发哮喘发作。
少量饮酒也要因人而异
由此可见，少量饮酒对某些疾病（如心血管病）也许是有益的，但同时也会增加患其他疾病的机会。专家告诉我们，在决定是否采取饮酒养生时，要根据自己的情况权衡利弊得失，切忌盲从。
一个比较普遍的观点认为，一个人能不能喝酒，每天喝多少酒应当由医生来决定，因为每一个人的身体状况都不一样。
根据目前的研究，有关限制酒精的意见还不统一，但也有部分机构和研究者提出了一些标准。2003年12月，华盛顿的国际酒政策中心对不同国家确定的标准饮酒量是，英国人每天为8克，美国人14克，但日本人可以饮19.75克，并证实每天1至2次少量饮酒可使心血管发病率降低20％～30％，但这只是针对年龄在45岁至55岁的群体。
长期从事酒精性脂肪肝研究的厉有名教授等，历经多年流行病学调查和研究，发现酒精性肝病发病规律，并于前不久为“少量饮酒”定出了“安全界限”。他们设计了一个简单的公式来计算酒精的摄入量，即：摄入的酒精量（克数）=饮酒量（毫升数）×含酒精的浓度（％）× 0.8 。例如，一次饮 52 度（ 52 ％）的白酒 100 毫升，其酒精量=100 毫升× 52 ％× 0.8=41.6 克酒精。连续5年以上每天摄入酒精超过40克，即累计73千克以上，有48％的人会患上不同程度的酒精性肝病。
厉有名教授特别指出，由于不同的人对酒精的敏感性不同，个体差异很大，因此“安全剂量”是相对的。他们的调查还发现，不论是白酒、葡萄酒、啤酒或其他任何含酒精的饮料，只要总量过大，对肝脏都有危害。长期饮酒对肝脏的损害比偶尔一次大量饮酒更严重，每天饮酒比间断饮酒的危害性大，而一次大量饮酒的危险性又比一天分次饮酒要大。
