工业硝酸浓度在50%-70%之间的为稀硝酸，在96%-98%之间的为浓硝酸。稀硝酸的生产是以氨为原料，分两步完成。首先对氨进行接触氧化，生成一氧化氮。再进一步氧化成二氧化氮，最后被氧吸收生成稀硝酸。硝酸与水混合，在浓度为68.4%时形成共沸混合物(共沸酸)，故浓硝酸不能用简单蒸馏制得。生产浓硝酸的方法有：
1、利用脱水剂萃取蒸馏稀硝酸。
2、在一定温度和压力下，先将二氧化氮制成液态四氧化二氮，再和氧、水直接反应。
3、蒸馏超共沸酸。硝酸是重要的化工原料，其产量仅次于硫酸。稀硝酸大部份用于制备硝酸铵、硝酸磷肥，浓硝酸主要用于制造火药和硝化纤维
