客家是中华民族的优秀分支。客家先民，原是中华文明的摇篮－－黄河江淮流域的汉人。从唐宋时期开始，由于天灾和战乱等原因，他们大量辗转南迁。他们先在闽粤赣交界的广袤山区中扎根，以后又向南方各省及海外播衍。现在已有千万客家人分布在世界70多个国家和地区。人们常说：“有太阳的地方就有华人，有华人的地方就有客家人。”客家人已成为当今世界上分布最广、影响最为深远的民系之一。
民族和民系。民族是泛指历史上形成的、处于不同社会发展阶段的各种人们共同体，如原始民族、古代民族、现代民族等。同时还有其他广泛的用法，如中华民族、阿拉伯民族等。民系这一概念，是客家学研究专家罗香林先生在30年代为研究客家而自创的一个新术语。它的内涵是同一民族内部的各个独立的支系或单元。今天，汉民族内部各民系的概念几乎已成为学术界约定俗成的一个专业术语。J/w
今天，国内的客家人，主要分布在广东、福建、江西、四川、湖南、广西、台湾等省区；国外的客家人，主要分布在印度尼西亚、马来西亚、新加坡、泰国、越南、菲律宾等国家和地区。在中华民族发展史上，客家先民及其后裔对长江流域和闽、粤、赣三角地带的开发，对华南地区经济和文化的繁荣，对汉民族大家庭的发展、壮大和汉文化及中原文明的传播、发扬，都产生过不可估量的影响。近代以来，客家先民对促进中外经济、文化的交流，也发挥了重大作用。在中国近代史上，客家优秀儿女英才辈出，为国家的独立、民族的解放，进行了英勇卓绝的斗争，写下了可歌可泣的光辉历史篇章。在当今世界发展浪潮中，客家人风采依然，卓有建树，功勋可嘉。
客家民系并非自古就有的。从客家被称之为“客”而又自称为“客”的情况，可以看出客家民系是历史移民的产物。迁徙—侨居—再迁徙—再侨居，客家先民历尽艰辛。客家人以其独特的生存方式与顽强的生命力，创造了自己独特的文化传统和广大的社会区域，从而成为汉民族一支人口众多、分布广阔、英才辈出的特殊民系。
那么，什么是客家人呢？可以这么说，客家人是汉民族的一支重要的民系；客家人是汉民系的独特而稳定的群体；客家人的聚集地为赣南、闽西、粤东三角区（这里有二十九个纯客县，是客家人的大本营）。客家话是客家人的独特语言；客家人有特殊的客家文化和习俗；客家人具有独特的客家精神。概括地说，客家人是由于历史原因形成的汉民族的独特稳定的一个民系，他们具有共同的利益，具有独特稳定的客家语言、文化、民俗和感情心态（即客家精神）。凡符合上述稳定特征的人，可以称为客家人。
