3月12日是孙中山先生逝世纪念日。中山先生生前十分重视林业建设。他任临时大总统的中华民国南京政府成立不久，就在1912年5月设立了农林部，下设山林司，主管全国林业行政事务。1914年11月颁布了我国近代史上第一部《森林法》，1915年7月，政府又规定将每年“清明”定为植树节。
1979年2月，五届全国人大常委会第六次会议根据国务院的提议，通过了将3月12日定为我国植树节的决议，这项决议的意义在于动员全国各族人民积极植树造林，加快绿化祖国和各项林业建设的步伐。将孙中山先生与世长辞之日定为我国植树节，也是为了缅怀孙中山先生的丰功伟绩，象征中山先生生前未能实现的遗愿将在新中国实现并且要实现得更好。1981年，在邓小平同志的倡议下，五届人大第四次会议通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。1990年3月12日，邮电部又发行了一套4枚“绿化祖国”邮票，第一枚为“全民义务植树”。
近代最早设立植树节的是美国的内布拉斯加州。1872年4月10日，莫顿在内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立重视节的建议。该州采纳了莫顿的建议，把4月10日定为该州的植树节，并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。
据联合国统计，现在世界上已有50多个国家设立了植树节。由于各国国情和地理位置不同，植树节在各国的称呼和时间也不相同，如日本称为“树木节”和“绿化周”；以色列称“树木的新年日”；缅甸称为“植树月”；南斯拉夫称为“植树周”；冰岛称为“学生植树日”；印度称为“全国植树节”；法国称为“全国树木日”；加拿大称为“森林周”。
全年12个月，每月均有一些国家欢度植树节：
约旦的植树节是1月15日；
西班牙的植树节是2月1日；
伊拉克的植树节是3月6日；
法国每年3月为法定的“植树月”，月末那天为“植树日”，全国绿化这一天进入高潮；
朝鲜的植树节是4月6日；4月和10月为“植树月”；
澳大利亚的植树节是5月的第一个星期五；
委内瑞拉1905年决定每年5月23日为植树节；
芬兰的植树节是6月24 日；
墨西哥1954年的法令规定，植树节在每年6月至9月的雨季举行；
印度的植树节是7月的第一周；
巴基斯坦的植树节是8月9日；
菲律宾的植树节已有70多年历史，他们把每年9月的第二个星期六定为植树节；
泰国的植树节是9月24日；（也是国庆日）
古巴的植树节是10月10 日；
英国的植树节是11月6日至12日；
意大利1898年就决定每年11月21日为植树节；
叙利亚的植树节是12月的最后一个星期四。
塞内加尔每逢雨季一到，全国性的植树活动随即开始，时间持续长达半年之久，是世界上植树节最长的国家。
中国植树节的由来
3月12日，是中国的植树节。
2007年植树节是3月12日,星期一，农历一月二十三日。
1979年2月，五届全国人大常委会第六次会议根据国务院的提议，通过了将3月12日定为我国植树节的决议，所以2007年是第29个植树节！
中国的植树节，因时代的演变，先后作了三次改定。
孙中山是中国近代史上最早意识到森林的重要意义和倡导植树造林的人。辛亥革命后，民国4年（1915年），在孙中山的倡议下，由农商部总长周自齐呈准大总统，以每年清明节为植树节，指定地点，选择树种，全国各级政府、机关、学校如期参加，举行植树节典礼并从事植树。经当年7月21日批准后，通令全国如期遵照办理。
民国17年（1928年）北伐完成后，4月7日由国民党政府通令全国：“嗣后旧历清明植树节应改为总理逝世纪念植树式”，民国18年（1929年）2月9日农矿部又以部令公布《总理逝世纪念植树式各省植树暂行条例》16条。而国民政府行政院农矿部长易培基遵照孙中山先生遗训，积极提倡造林，于民国19年（1930年）2月呈准行政院及国民政府，自3月9日至15日一周间为“造林运动宣传周”，于12日孙中山先生逝世纪念日举行植树式。北方地区以3月初旬，寒气未消，还不适于栽树之故，特规定植树式仍于3月12日举行外，造林宣传运动周延至清明节行之。并由该部公布《各省各特别市各县造林运动宣传周办大纲》7条，以便全国照办。
中华人民共和国成立后，1979年2月在第五届全国人民代表大会常务委员会第六次会议上，林业总局局长罗玉川提请审议《森林法（试行草案）》和对“决定以每年3月12日为我国植树节”进行说明后，大会予以通过。1981年12月13日，五届全国人大四次会议讨论通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。从此，全民义务植树运动作为一项法律开始在全国实施。次年，国务院颁布了《关于开展全民义务植树运动的实施办法》。
我国幅员辽阔，气候差异较大，各地适合植树的时间也不相同。因此，许多省市还规定了自己的植树日、植树周、植树月。
★各国的植树节
中国： 每年3月12日为植树节。
日本： 每年春季开展植树节和绿化周等活动。绿化周包括街道绿化日、宅旁绿化日、工厂绿化日、荒山绿化日、学校绿化日、绿化树木保护日等。
朝鲜： 从1971年开始，每年4月6日为植树节，4月和10月为植树月。
印度： 每年7月第一周开展全国植树节活动。
斯里兰卡： 从1977年开始，每年的9月17日为植树节。
泰国：每年12月4日为植树节。
菲律宾： 每年9月第2个星期六为植树节。
约旦：1月15日是植树节。
巴勒斯坦：1月6日是植树节。
埃及： 每年9月至11月为植树节。
美国： 各洲都有植树节，但由于各地气候差异，全国无统一日期。
墨西哥： 每年6至9月的雨季里开展植树节活动。
哥伦比亚： 每年10月12日为植树节。
萨尔瓦多： 植树节和教师节合在一起，在每年的6月21日举行。
法国： 每年3月为法定的绿化月，3月31日为植树日。
英国： 每年11月6日至12日为全国植树周。
瑞典： 每年3月举行森林周活动。
芬兰： 6月24日是植树节。
