戒指，最早就是起源于痴男怨女的传情信物和姻情记事。据考证，它最早是在多年前的中国出现的。当时，国王们都有众多的嫔妃媵嫱，国王宠幸过的宫女不计其数，到底哪一个接受了龙种呢？这是令宫中执事人员费神的事。而且，国王一人，后宫数千，难保没有像吕布韦之流的大胆者逾矩越轨，给国王戴一顶绿帽子。所以，宫人们想破了脑筋，才制造出有专门用途的银戒指。凡是国王驾幸了的，当即赐戴一枚戒指，戒指上面刻有受幸日期，以判定后来的孩子是龙种还是凡胎。显然，在宫女如云中，能戴上戒指应该说是件很荣耀的事情，说明她的身份与那些一辈子连龙颜都未曾近观的姊妹们就大不相同。这戒指就是皇帝对妃子们的无声评价。说不定将来生个太子了，还要当上母后哩。
据国外珠宝首饰史的记载，戒指作为订情的信物始于15 世纪的欧洲，这显然比中国的用戒史要短的多。具体情况是这样的，生于奥地利维也纳新城的皇太子马克希米连一世看中了法国勃艮第的玛莉公主。这位公主在当时是公认的全世界的绝代美人，美的像天上的月亮一样，洁白、纯净、孤傲、超群，前来求婚的人真是无计其数，但都被公主视为平庸之辈而拒之门外，真有点像通话故事中的白都伦公主。马克希米连一世对玛莉公主动了爱慕之情后，担心自己与别的求婚者一样被拒之门外，为了不流于平庸，他多次召集门下的几位谋士来出谋献策，以赢得玛莉公主的芳心。最后由他的老师摩路丁教授提出了个与众不同的建议：送一枚钻石戒指给玛莉公主，既高贵无比又形式恰当，用不同寻常的信物来取悦她，计策一定，皇太子就命令宫廷匠人赶制精巧的钻石戒指，要求它的款式既能表达出太子的爱慕之心，又能显示公主的高尚纯洁。最后敲定，制一枚哥德式的“M”型钻戒。哥德式在西方属于古典高雅的象征；M玛莉公主芳名的第一个字母；钻石，代表坚贞不灭的爱情。1947年8月17日，是个大吉大利的日子，18岁的马克希米连一世带着这枚特制的戒指前往勃艮第公爵的府邸向玛莉公主求婚。当高贵的公主很乐意地伸出左手无名指让太子戴上送来的钻石戒指时，喻示着一桩美满婚姻正式缔结。就因为这枚戒指，马克希米连一世以独特的求婚方式拥有了玛莉公主的爱情，而且由婚姻关系进而还获得了尼德兰和法国东部边境一带大片勃艮第领地，为他日后成为德意志帝国和神圣罗马帝国的皇帝打下了坚实的基础。
