名称定义“婚姻拥挤”是指由于婚姻市场可供选择的男性和女性比例失调，进而导致部分男性或女性不能按传统模式择偶的现象。
类型婚姻拥挤有不同的类型：按性别，可分为“男性婚姻拥挤”和“女性婚姻拥挤”；按年龄，可分为“局部婚姻拥挤”和“整体婚姻拥挤”；按持续时间，可分为“暂时性婚姻拥挤”和“持续性婚姻拥挤”。此外，还可以结合夫妇的年龄差模式等，作出更细致的划分。
形成因素婚姻拥挤的形成因素有多种，主要有两大方面：
一、人口学因素：出生性别比、分年龄死亡率的性别差异、出生人口数量的波动、人口迁移等。
二、外在因素：夫妇年龄差模式、人口再婚情况、婚姻问题历史积累与传递、待婚者的个体情况（性格、相貌、经济条件等）等。
后果婚姻拥挤在许多国家都有出现，虽然社会和个人均有一定调节能力，有时不易感受其影响，但如拥挤严重，其后果也相当严重：
首先，“婚姻拥挤”将产生一系列的人口学后果。如果“婚姻拥挤”的程度较为严重，有可能带来人口终身不婚水平的提高（其中关键的问题是相当一部分人是非自愿的）；可能影响到夫妇的年龄差；会使拥挤的一方推迟婚龄等。
其次，“婚姻拥挤”将产生负面的社会影响。包括非自愿未婚者的家庭与养老问题，婚外恋及离婚率的上升问题，社会风气与社会稳定问题，“未婚母亲”及私生子问题等等。
例如，前苏联在第二次世界大战之后，由于男性适婚人口大量损失，造成女性婚姻拥挤，其社会影响极大。
我国近年来的出生性别比畸高（自一九八零年代以来持续升高），在未来必将导致“婚姻拥挤”。但这种拥挤的程度有多大，影响有多深，很大程度上取决于人们在目前和今后一段时期内的行为及选择。“如果未来我国出生性别比偏高且持续上升的趋势得不到有效控制，再加上未来人口年龄结构持续老龄化，则2020年以后我国的婚姻拥挤程度可能会进一步加重。”（郭志刚、邓国胜，1999）必然带来严重社会问题。
