上海外国语大学东方语学院是在阿拉伯语系的基础上于1997年组建而成，学院现设阿拉伯语系，韩语系，波斯语专业和泰语专业，其中阿拉伯语言文学专业创建于20世纪60年代初期，于1986年被批准为硕士授予点、1998年被批准为博士授予点。研究生教学设有3个研究方向：阿拉伯语语言研究方向、阿拉伯文学研究方向和阿拉伯文化研究方向。该专业于2001年9月被批准为上海市重点学科，下设阿拉伯学研究中心；韩语语言文学专业建于1994年 ；波斯语语言文学专业和泰语语言文学专业，均增设于20世纪90年代末。在21世纪初学院又陆续增设了印尼语专业、希伯来语专业、越南语专业。
学院在建设和发展过程中积极适应社会的实际需要，结合自身的具体情况进行教学模式的改革和课程设置的调整。学院经过多年的不懈努力，在师资队伍建设方面取得了明显的成绩，各专业的师资力量在学历和职称结构上得到了进一步的加强和完善，从整体上看日趋合理，适应了各专业的教学需要和学科发展的需要。
