泰米尔纳德南临印度洋，东接孟加拉湾，西与卡纳塔克邦和喀拉拉邦接壤。面积13万平方公里。人口有5585多万（1991年）。该邦水陆交通都很发达。泰米尔纳德邦原归马德拉斯邦，按语言划邦后才改为现名。该地区的人，过去一直把这个地区称为泰米尔纳德，把该地区的语言称为泰米尔语。
关于“泰米尔”一词的来源有不同解释。一种意见认为，它是由“达罗毗荼”一词变来的。“泰米尔”先是读作“达罗毗荼”，后来又读作“达拉米荼”、“达拉米尔”、“德米尔”，最后演变为“达米尔”，即“泰米尔”；另一种意见则认为，“泰米尔”的意思是“悦耳的”，因此，讲这种悦耳的语言的人便称为泰米尔人，泰米尔人居住的地区便叫“泰米尔纳德”。
泰米尔纳德有“寺庙之乡”的称号，名胜古迹遍布全邦。岗吉布拉摩为印度7大圣城之一，当地庙里的壁画至今色泽如故，清晰鲜艳，堪称艺术的光辉范例。摩哈波里布拉摩有著名石窟，石窟的雕刻绘画具有独特风格，有很高的艺术水平。底鲁德里是有名的湿婆神圣地，香客们每年定期从各邦成群结队地来到这里，他们齐唱颂神曲并举行音乐会。基登巴拉姆也是古圣地之一，庙塔上雕刻着婆罗多舞的108种舞姿，形象十分生动。著名古城马杜赖有座米纳柯希庙，以富丽堂皇而闻名。
该邦又是印度主要产粮区之一，盛产水稻、棉花、花生和甘蔗等。主要工业有纺织、钢铁、水泥、化肥和制糖业等。
