奥里萨是印度东部海岸的一个小邦，东枕孟加拉湾，南临安得拉邦，西接中央邦，北傍比哈尔邦，东北是孟加拉邦。全邦面积为15万多平方公里。人口有3165万（1991年）。
古时奥里萨有三个名称，即奥特拉、乌特伽尔和格岭伽（即羯陵伽）。史学家认为古时奥特拉人和格岭伽人曾先后在这地区建立过王国，因而得名。奥特拉人建的王国叫奥特拉国，奥特拉一词逐渐讹为乌里萨即奥里萨。后来格岭伽人又在这里建立王国，名为格岭伽国，即历史上有名的羯陵伽国，格岭伽国分两个部分，南部叫蒂利岭伽，北部叫乌特伽尔。格岭伽和乌特伽尔都是梵文词。佛典里称奥里萨为“乌伽尔”或“原始民族国”，从语音上看，乌伽尔交际上是乌特伽尔的简化形式，意思仍是北部，即北格岭伽。现在的奥里萨人仍喜欢称自己为乌特伽尔人或奥特拉人。
奥里萨被誉为纯粹的印度教之乡，素有印度教圣地之称，古籍中说它是“神圣之国”。“可以赎罪的地方”。
该邦气候炎热，绿林蔽野，花果俱繁。该邦以农业为主，全邦90％以上的人口从事农业，盛产水稻、小麦、高粱、油菜、黄麻、粟类、甘蔗等。奥里萨邦自然资源丰富，是森林和矿物之库。矿产丰富，主要有铁、锰、铬、石墨、煤和石灰石等。其中铁的储藏量最为丰富。主要工业有纺织、水泥、钢铁、造纸、制糖和化肥工业等。
奥里萨交通不便，铁路、公路甚少，每逢雨季，许多地区往往同外界断绝。
