小球病毒是新中国成立以来发现的第一例电脑病毒（1986年）。
发作条件是当系统时钟处于半点或整点，而系统又在进行读盘操作。发作时屏幕出现一个活蹦乱跳的小圆点，作斜线运动，当碰到屏幕边沿或者文字就立刻反弹，碰到的文字，英文会被整个削去，中文会削去半个或整个削去，也可能留下制表符乱码。其规律是，ASCII码字符后3位为3(011)的，发生行反射；后3位为5(101)的，发生列反射，其它字符不改变小球运动方向。小球病毒后期经过一些好事者的改造，后期的变种运动的规律开始逐渐复杂化。
该病毒初版并不会对系统造成较明显的破坏，但在汉字模式下反应非常严重，会使程序无法正常运行，一些当时配置较低的机器会严重拖慢速度。
从广义上定义，凡能够引起计算机故障，破坏计算机数据的程序统称为计算机病毒。依据做过不尽相同的定义，但一直没有公认的明确定义。直至1994年2月18日，我国正式颁布实施了《中华人民共和国计算机信息系统安全保护条例》，在《条例》第二十八条中明确指出："计算机病毒，是指编制或者在计算机程序中[已过滤词语]的破坏计算机功能或者毁坏数据，影响计算机使用，并能自我复制的一组计算机指令或者程序代码。"
计算机病毒的种类虽多，但对病毒代码进行分析、比较可看出，它们的主要结构是类似的，有其共同特点。整个病毒代码虽短小但也包含三部分：引导部分，传染分部，表现部分:
1、引导部分的作用是将病毒主体加载到内存，为传染部分做准备（如驻留内存，修改中断，修改高端内存，保存原中断向量等操作）。
2、传染部分的作用是将病毒代码复制到传染目标上去。不同类型的病毒在传染方式，传染条件上各有不同。
3、表现部分是病毒间差异最大的部分，前两个部分也是为这部分服务的。大部分的病毒都是有一定条件才会触发其表现部分的。如：以时钟、计数器作为触发条件的或用键盘输入特定字符来触发的。这一部分也是最为灵活的部分，这部分根据编制者的不同目的而千差万别，或者根本没有这部分。
系统引导型病毒
分区引导记录病毒感染硬盘的活动分区引导记录,如小球病毒、Girl病毒等。
