简介我国古代封建历史上，皇帝、亲王、郡王、“五候”的遗孀，以及丧夫的诰命夫人，是可以享受“晋爵”的待遇的。皇帝的妃嫔受封为各级太妃，王爷的遗孀们均封为太王妃，通称“太妃”，诰命夫人受封为“太夫人”（如果丈夫为受封为“某国公”，遗孀的封号是“太某国夫人”）。“太妃”“太夫人”的名号是可以追封的，如北宋欧阳修的祖父母和父母早逝，欧阳修成为高级官员后，皇帝追赠予其已故长辈“国公”和“国（太）夫人”的名号。历代各级妃嫔晋封太妃的名号是：
元妃－太元妃（见于金制）
皇贵妃－皇贵太妃
贵妃－太贵妃（清朝时作“贵太妃”）
妃（包括唐宋时的贵妃、淑妃、德妃、贤妃、庄妃，金朝的跚妃、淑妃、德妃、贤妃，明、清时期的各位妃）－太妃（宋代有时称宸妃。宋时宫中称太后为“大娘娘”，称太妃为“小娘娘”。如宋仁宗时，刘太后刘娥被称为“大娘娘”，生母李宸妃、养母杨淑妃均被称为“小娘娘”。）
贵嫔－太贵嫔
嫔－太嫔
贵人－皇太贵人（亦可作“太贵人”）
但是在史料中，各级太妃一律记作“皇太+妃嫔封号+妃嫔等级”，如道光年间，原嘉庆帝如妃被尊为“皇太如妃”。
其他如美人、才人、宝林、世妇、御妻、御女、采女等在皇帝驾崩后一般出家或修道，留下的话只能屈居冷宫（如凌烟宫）享受原来的待遇而已。唐中叶后，以太妃为诸王母的封号。清制，对皇帝的祖父或父亲多遗留的妃嫔分别尊为皇贵太妃和贵太妃等。清代的常在和答应通常不受晋封。
宫眷晋为太妃后，年例增加为原来的两倍，甚至更多。如清制，皇后年例1000两白银，皇太后年例曾因为诸多原因发生过几次变化，但是一定超过2000两白银；皇贵妃年例800两白银，皇贵太妃年例1800两白银。太妃晋为皇祖妃，历代基本都采取年例增加一定数目的办法，如清制增加200两—500两白银。
晋为“太妃”后，原先妃嫔的封号只有一个字（皇贵妃除外），都重新拟定两个字的封号。当然晋为太妃的前提必须是新皇帝是先帝的下一代人，如果两人同辈（如同治帝和光绪帝），自然是无法成为太妃了，只能在原来的地位上晋一、两级而已。
如果妃嫔晋为太妃后，新皇帝早于她们去世，她们的名号会晋一级（如嫔或贵嫔晋为妃），将“太”或“皇考”改为“皇祖”。元妃和后来的皇贵妃不晋级，只是晋封为“皇祖元妃”或“皇祖皇贵妃”。如果辈分太高，根据丈夫的庙号封为“庙号＋妃”，如金太祖的遗孀萧太后及其他妃嫔在海陵王统治时期称为“太祖妃”。太夫人“晋爵”，称为“太君”，通常与“太夫人”混称。
太妃的地位太妃的政治地位几乎等于零。除了南明时期几位太王妃溥仪的三位太妃（原同治帝的慧皇贵妃、瑜妃，原光绪帝的瑾妃）之外，其他的都无从控制皇帝、亲王或郡王。
太妃的册封自汉朝开始，太妃的立废都需要举行仪式。册立太妃的时候，清朝之前用玉册，清朝使用金册，用以告示天下。清朝礼
制，妃以上等级的宫眷册封为太妃时，颁赐用龙（五爪的龙，四爪的龙在清朝叫“蟒”）或凤做提手铜印。历代在册封太妃的时候都颁赐特制的朝服，清朝时又加上珊瑚朝珠。
太妃犯罪时的处分太妃犯罪，帝后是没有权力处分她的；有权力处分她的只有太皇太后、老太妃、太上皇和皇太后。历史上有记载的太妃受处分并不多，多见于金朝、元朝和清朝，轻者降级、克扣分例（相当于宫外的月钱、年银），中者褫夺封号，重者废黜太妃身份，移居冷宫，称“废太妃”，很难得到宽免。即使是皇帝登基后大赦天下，受到处分的太妃也难以翻身。
太妃典故
1、对皇帝的父亲遗留下来的妃嫔的称呼。又清制，皇帝的祖父或父亲遗留的妃，分别称为太皇太妃、太妃等。《晋书.武帝纪》：“[泰始元年]尊太妃王氏曰皇太后，宫曰崇化。”前蜀花蕊夫人《宫词》之七三：“宫娥小小艳红妆，唱得歌声绕画梁，缘是太妃新进入，座前颁赐小罗箱。”《红楼梦》第五八回：“谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝，随班按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，一年内不许筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。”
2、异姓封王者的母亲。《红楼梦》第七一回：“南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文。”
