1.原指当代人修纂的本朝实录和本朝历史，后泛指一个朝代的历史。《后汉书·班固传》：“既而有人上书显宗 ，告固私改作国史者，有诏下郡，收固系京兆狱。”晋杜预《＜春秋经传集解＞序》：“诸侯亦各有国史。”唐司空图《商山》诗之一：“国史数行犹有志，只将谈笑继英尘。” 田北湖 《论文章源流》：“国史者，君民比并之史。”
2.国家的史官。《诗大序》：“国史明乎得失之迹，伤人伦之废，哀刑政之苛，吟咏情性，以风其上，达於事变而怀其旧俗者也。”三国魏刘劭《人物志·流业》：“文章之材，国史之任也。”宋朱淑真《芍药》诗：“到底只留为谑赠，更劳国史刺民风。” 《疏》：“国史者，《周官》大史、小史、外史、御史之等皆是也。”晋杜预《春秋经传集解序》：“身为国史，躬览载籍，必广记而备言之。”