最近一段时间以来，一直强调在经济上加快改革速度的越南，在国防装备的采购上一改过去低调作风，高调地宣布将向全球采购大量的先进军火。有专家认为，这跟越南采取新的海洋地缘政治外交政策有最直接的关系。 世纪80年代中期前，越南军事战略的核心是“北防南攻”，在这一战略指引下，陆军得到了极大的发展，而海军和空军的建设一直相对落后，造成了三军发展极不平衡的不利局面，因而越军整体作战能力提高不大。2001年越共九大后，确立了以经济建设为中心的国家发展战略，将海洋资源的开发和利用作为本国经济的增长点，国防军事战略调整为——“陆守海进”，并制定了面向21世纪的“新全民国防军事战略”。
为此，越南海军先后制定了“2000年海军武器装备发展计划”和“21世纪海军发展规划”，大幅度增加海军军费开支，并拨出专款用于研制和外购新型舰艇及其他武器装备。同时还将更换一批远程对海警戒雷达，用以加强对南中国海海域的监控力度。另外，还修建和扩建了岘港、归仁、芽庄、金兰等几个中部及南部的重要军港和军商合用港口。 越南现有各类港口119个，其中主要海军基地和军用港口10余个，但其海军基地的布局却呈现出“南重北轻”的特点，北纬17°线以上的地区可供越南海军使用的良港相对较少。此次越南在东北部建造大型军港的计划，是越南海军10年发展规划的重要组成部分。
事实上，基于平衡南北方向海上防御重心的考虑，越南国防部决定投入巨资，在其北部重镇海防市兴建一座新的大型军港。海防军港的建设从去年开始，建成后将具备停泊4万吨级大型战舰和40～60艘水面舰艇及潜艇的能力，成为继金兰湾之后的越南第二大海军基地。 越南海军现有各型作战舰艇120余艘，包括护卫舰、炮艇和袖珍潜艇等。它们大多是当年苏联援助的陈年旧货，由于缺乏保养和零件供应，使得越南海军与周边海军比起来，实力实在是难以启齿。基于传统合作关系，越南把发展海军的重心放在与俄罗斯合作上。据英国国际战略研究所估计，2006年越南的国防开支达到34亿美元以上，已成为俄罗斯第五大军火买家。
作为南海地区的重要国家，目前越南方面仍占据着包括南子岛、南威岛、毕生礁、奥南暗沙、金盾暗沙在内的近30座南沙争议岛礁。为最大限度地实现对南海地区的有效监控，越南海军也逐渐加强了与多个国家的军事合作与互动交流。 2005年11月27日，由俄太平洋舰队旗舰“瓦良格”号导弹巡洋舰等5艘舰艇组成的远洋编队驶进越南岘港海军基地；2005年12月，印度与越南达成防务合作协议，将向越南提供苏-27战斗机升级所需的零部件以及900箱、重约150吨的俄制护卫舰和“黄蜂”-Ⅱ级导弹艇的零部件，协定中还包括定期交换有关南海地区情报的内容；2006年越南和马来西亚宣布将建立一条两国海军热线，以“协调和解决南海资源开发、岛礁主权争议等问题”。可以预见，越南在南海问题上将采取浑水摸鱼的办法。
2005年6月19日，越南总理潘文凯率领200人组成的代表团抵达美国华盛顿州西雅图，开始了越战结束30年来越南总理对美国的首次“破冰之旅”。2006年6月，越南总统阮明哲完成具有历史意义的正式访美之行，这是自1975年越南战争结束以来，越南国家元首首次踏上美国的土地。 从政治意义上来说，美越高层互动代表两国关系的全面正常化。越南为什么能拉下面子跟美国“捐弃前嫌”？笔者认为，美越双方各取所需。因为，越南的经济改革不仅需要美方支持，同时美越国关系升温也是其外交安全上的一道屏障。美国不单经济实力雄厚，更是越南重要的贸易伙伴。对一个7000多万人口的国家而言，越南经济改革发展速度很快。其中一个主要原因是，目前有1500多万越南裔居住在美国，这些人中的大多数是1975年以后逃离越南的难民，他们每年汇入越南的外汇就达到10多亿美元，成为越南一大收入来源，他们的投资对越南也十分重要。
而美国与越南握手言和，则有着地缘政治的战略考虑。1989年后，美军先后撤出了在菲律宾的苏比克海军基地和克拉克空军基地，在“9·11”事件后，东南亚已经成为美国反恐的“第二战线”，位于东南亚枢纽位置的越南，自然地成为美国军事合作的拉拢对象。近年美越国防部长已有互访，美国海军舰队曾三次到访越南港口。观察家指出，美国觊觎越南的金兰湾，欲在该处设置美军海军基地。2004年，越南曾首次公开表态，表示“原则上同意美军舰可在金兰湾停靠补给”。在双边的高层接触中，美越也签订了情报交流协议。
香港军事评论员马鼎盛先生认为：“越南为了能够在东南亚抗衡中国，冷战时期是依靠苏联支持搞地方霸权主义，现在它又积极推进与美国、日本及印度的军事合作，并多次举行联合军事演习，其矛头当然首先是对准中国。” 观察家认为，从当前越南高调介入南海的事态来看，为了确保能在南海问题上有发言权，越南采取了十分现实的策略，利用越南边界靠近南海的特殊地理位置，跟中国谈判，同时拉拢美国介入南海问题，在两个大国中玩平衡游戏。
武装到牙齿——越南军火采购三级跳
海军——2005年，陆战队首次获得了T-72型主战坦克和40架二手苏-22M4型战斗轰炸机以及所需零部件和武器。今年，海军将获得10架波兰PZL公司生产的M-28型海上侦察机，4架W-3RM型海上搜索救援直升机，8架PIT公司生产的MSC-400型海上侦察系统。这将使越南拥有对其2000公里海岸线进行监控的现代化海上控制系统。
越海军与波兰协商采购另外一些舰只。波兰提供的舰只包括4艘“毒蜘蛛”级轻型巡洋舰和1艘远洋训练舰，8艘“皮利察”级海岸巡逻艇和1艘改装的大型巡逻艇。2015年之前，越南海军还将向俄罗斯购买2艘11661型护卫舰、若干艘“基洛”级柴电潜艇和一套装配“红宝石”超音速导弹的岸基反舰导弹系统。 空军——1995年～1997年间，空军从俄罗斯采购了12架苏-27SK/UBK战斗机，2003年底从俄罗斯订购了4架苏-30多用途战斗机，在2003年中订购了两个S-300PMUI导弹连，其中一个连于2005年8月已交付。 2003年中，空军从捷克获得了10架L-39C教练机/轻型攻击飞机，并且捷克还向越空军提供了10架苏-22对地攻击飞机，这些飞机正在乌克兰进行修理并将用于水面舰作战。
