明式椅圈和扶手的主要走向是趋于收缩的，成为一种内敛的态势。而明式家具中的拔步床犹如建筑一样，有廊，有便所，紧紧地包裹着内部空间，显示出对于“礼”的尊崇。
道家和禅宗，吹来自然、平和、空灵之风
这种沉重和封闭的感觉，似乎与道法自然、禅讲顿悟并不统一，但是，中国古典家具就是这么神奇，把三种思想完美地结合在一起。
道家崇尚自然，中国古典家具的制作工艺特别讲究本色。特别是明式家具，所采用的硬木材料都具有美丽的花纹和色泽，显示出自然色调，呈现一种令人舒适的感觉，体现了对自然材料的崇拜。
在制作工艺上，古典家具上都有一定的缝隙，不了解的人认为这是粗陋的象征。其实，中国古代工匠早就发现了干缩湿涨的现象，如果用铁钉固定，用胶粘住，家具很快就会变形损坏。聪明的工匠利用燕尾穿带，将木材巧妙地穿在一起，留出了让它自然变化的伸缩逢。在一个稳定的框架内，木头可以按照它的性质随意变化，这就是“道法自然”。
至于禅宗，则为中国古典家具注入了“空、静、素”的哲学意味。中国文人书斋多半也有禅室，人们可以在其中静静观照内心世界。适合这种审美需求的家具，自然也充满了“禅”的韵味。比如用竹、花鸟、山水等作为文饰。即使是动的东西，也能将其符号化，如“团龙”，一条张牙舞爪的龙变成团龙，就显得静雅、平和。
明式家具造型追求简洁、通透、空灵。这种家具上的空，和方、圆、线、面之间的对比，能引发人的禅机，其中蕴含着古人超然象外的哲理寄托。
