色调是一种大的色彩倾向。我们通常习惯于用来形容某些物体环境或现象时，常引用这样一类词语，如'红彤彤'的一片，'绿莹莹'的或'黄灿灿'等字样，就是一种概括色调的说法，比如'绿色的春天'和'金色的秋天'等。这些概括性的语言，实际上是环境给予我们感官的总体感觉，也是人们对色调的理解概括的经验之谈。
色调是由色彩组成的，并且由多种色彩之间的微妙差别组合而成，其中存在着色彩间的对比与协调。
在一个春天的早晨，我们漫步在山间林中的小路上。透过树间的天空一片湛蓝，周围是翠绿的草丛和郁郁葱葱的树木，远山像一带灰紫色的屏幕依稀可见。一潭碧水波水粼粼，倒映出墨绿色的丛林和蓝天，在布满青苔的巨石上，攀附着密密的藤叶。一阵凉风吹来，空气中弥温着湿润的泥土气息和植物的芬芳。在这充满生机的自然界里，你会感到凉爽、宁静，空气是那么清新，几乎能呼吸出清幽幽的绿色。
在炼钢炉旁，钢花飞溅，红红的铁流缓缓出炉，钢水映红了周围的一切……一种火热、奔放的气氛在灼热地感染着你。
前面对大自然的描述和不同环境给我们的感觉，首先是色调左右了我们的情绪，说明色彩是一门感受艺术，它使人们产生了种种联想。
冷热感
色彩给人以冷热感。红、黄、橙等颜色会使人联想到火光、太阳、红旗、热血，给人以温暖热烈的感觉。蓝、绿、紫等颜色则引起人们对雪山、海洋、天空等的联系，有冷的感觉。因此。色彩形成了两个系列，即红、黄、橙等颜色为暖色系列；蓝、绿、紫等颜色为冷色系列。以红、黄、橙等为主要色彩因素构成的空间环境，也可以称为暖色调子的环境，以蓝、绿、紫等为主要色彩因素构成的空间环境则成为冷色调子的环境。两种色调能使人们对空间环境产生不同的心理感受。
空间感
火光的灼热、醒目的红旗，太阳和血，一种暖流涌来，一种强烈的、刺激和夺目的感觉，使人产生逼近感。红、黄、橙这个系列的色彩由于它突出和逼近的个性，构成了人们的思维与宏观载体产生了紧密联系，因此，又称红、黄、橙等色彩为进色。
蓝、绿、紫等色彩如同远山、蓝天、大海等，它无限广阔深远。在朦胧的大气中，和我们有了距离感。由于大气和光照的关系，空间离我们越远的物体，往往蓝、紫色的因素就越明显。例如，水越深，就越绿，而形象本身也就越模糊、莫测。因此、蓝、绿、紫等色彩也被称为退色。
利用色彩这种进退的空间感觉，我们在卧室的色调处理上有了理论的依据。红、黄、橙等进色会使家具或室内其它物品鲜明、夺目。进色的运用能使空间压缩，室内物品有了更亲切的感觉。而蓝、绿、紫等退色会使周围物体暖昧含蓄，而显得空间深远。因此，冷色调的表面处理，会减弱某种物体的突兀感觉，而要加强某个重点部位，也可以采用暖色调使之明显而突出。这两种系列色调排列在一起，则会相互加强它们各自进退的属性，形成了强烈的对比，近的会感到更近，远的也会感觉更远。即使采用同一系列的色调，色彩本身的差异也存在着微妙的对比变化。红的要比黄的更强烈、更刺激，而蓝色就会比绿色更深远、更冷漠。
情绪感
色彩所具备的冷暖感、空间感，同时影响着人们的情绪，进而也会影响人们工作或休息的效果。暖色系列使人感到兴奋、活跃，有一种蓬勃向上，催人奋进的感觉。冷色系列则给人感觉冷静、安宁、清新或爽快的感觉，前者明朗、坦率，后者深沉、抑郁。人们根据自己的不同爱好和性情，选择自己所喜欢的色彩，色彩也在体现一个人的个性与情趣。
任何一种色彩给人的心理感受都可能会是双方面的。一方面给人以奋进向上的积极感受，另一方面也会使人产生消极低沉的感受。比如红色能引发人的激情，同时也会带来烦躁和不安。蓝色使人孤独和恐怖，也能使人情绪稳定，理智和清醒。
色调的明度与空间关系
色彩的明度与色彩内所含的黑白成分不一而呈现出不同的差异，往往含有这两种成分越多的色彩，它们的纯度就相对越低，而它们的明度与深度也会越分别接近黑白两色。
白色成分的增多，会使鲜明纯粹的色彩逐步达到灰白的亮度而减弱了色感。同样，如果黑色成分的增多，也会使色彩倾向明确的某种颜色逐步变暗而最终失去它原有的色彩，并融于一片黑暗之中。
黑与白这两种特殊的颜色也称为两极色，另外，金、银等色一般有一定的色彩倾向，金、银色也可称做光泽色。还有介乎于黑白两色之间的灰色，黑白灰三种颜色简洁鲜明。直接运用，也会收到很强的装饰效果，运用的得当，更会产生俊美的现代气派。
黑白灰这三种颜色还能起到调解作用。对比强烈的色彩间以黑白灰等任意色彩之后，会使强烈刺激的互比关系得以中和。并存于同一物体饰面，感观为之协调，自然妥贴。
由于色彩当中含有的黑白灰程度不同，因而产生了不同的明度和纯度。物体具有色调明亮，纯度高的色彩，显而易见，正所谓光彩夺目。纯度低的物体则柔和、含蓄，易于协调于其它物体。
在卧室的色调配置上，常常采用低纯度，高明度的色彩来处理顶棚或墙面等背景部分。选择相对高纯度、低明度的色彩来选择织物及家具色彩，这种选择，突出了主体，扩大了空间。以虚的空间衬托实的主体，以实的主体与背景的淡化对比推远了空间。
人们习惯于蓝色明亮的天空，绿色的树木，黑褐色的土地。这种自然界中色调和明度的配比关系，形成了人们对空间认识上的心理适应度。在卧室的主调选择上，天棚等于高空，要虚而浅，空而远。墙面好比远处的树木、建筑等，比天空实一些。明度上要稍深于顶棚或等同于顶棚。柜橱、床等其它家具和织物等如同近处的人物、车辆等，色彩纯度较高，或明亮于背景或深重于背景，比较实在，可见度高，与背景对比强烈。地面宜厚重，深色的地板或地毯好似大地、广场或马路，要给人以稳重感，这才符合人们来自自然界或外部自然环境的视觉习惯和心理感受。把握卧室的空间明度对比的原则；即上虚下实，远虚近实，会使有限的空间显得宽阔起来。
