“没有什么生命的意义是不能被死亡瓦解和摧毁的。”列夫·托尔斯泰曾经写出了这句名言。
但对于很多的哲学家与心理学家反倒认为,增强死亡意识能让人们活得更加地好、更开心、更充实。在历史上也有些僧侣为此还将死人的骷髅放置在身旁,以提醒自己生命是有限的。
近日,美国密苏里大学心理学教授劳拉·金等研究人员研究了死亡意识与生命价值观的相互作用。他们应用了稀少性原则,即“物以稀为贵”,假设死亡让人意识到生命有限,就会让人更加地珍惜生命。
研究人员首先让一组受试者回答与自己的死亡有关的问题,而让另一组受试者回答与死亡无关的问题。结果发现,“死亡组”的人过一段时间后,认为生命更加珍贵,更有意义。随后的研究进一步发现,如果人们读了认为生命很有价值的文章,与读了认为生命价值很低的文章的人相比,前者会更容易想到死。
总而言之,这些研究正是说明了生命的价值与死亡意识有着复杂的关联。那么托尔斯泰错了吗?美国社会心理学专家内森·赫菲力克表示,这可用心理学实验的“平均值”解释——平均值不代表具体的某一个受试者,也许托尔斯泰的观点对于少数人来说是正确的。