科学家近年来发现，在人体细胞中含有一种叫做BMAL1的蛋白质，这种蛋白质广泛地分布在人体除脑组织外的其他各处脂肪细胞之中。BMAL1与脱氧核糖核酸结合产生“时间基因”，可以控制人体生物钟，并指令细胞存储脂肪，成为脂肪仓库。BMAL1越多，脂肪细胞里的脂肪也越多。BMAL1在24小时内其含量不断变化，夜间多白天少，以晚10时到次日2时达最高峰，高于白天20倍，下午3时最少。
夜间活动量小，能量消耗低，如果食物摄入过多，多余的热量在胰岛素作用下就会合成脂肪，而此时可促进脂肪堆积的BMAL1在体内含量很高，它可以瞬间将脂肪存储于脂肪细胞中。因此，深夜吃饭必然成为肥胖的原因，哪怕是仅仅吃些方便面。
可见，肥胖者要想有效减肥，除了控制食物的摄入量外，还要注意饮食时间和适当运动。建议在早晨阳光充足、体内BMAL1减少的情况下吃好早餐，养成拒绝夜餐的习惯，晚间8点以后最好不要再吃东西了。
