梁山自从受了招安后，众好汉闲来无事，直要淡出鸟来，便三五成群，或成天喝酒，烂醉如泥，如李逵、阮小二。或娶众赌博，时有因赖赌而斗殴的现象发生，如刘唐、乐和、燕顺等人。纪律观念强者如呼延灼、花荣等人，抓紧时间锻炼身体，每天绕山越野跑。而素来闲游惯了的好汉，如鲁智深、武松、石秀、史进等人，趁纪律委员公孙胜不注意，结伴溜下山去，到东京去看世界杯足球比赛。而林冲、杨志等许多人虽然没有下山，却筹资买了彩票，每天向梁山外联委员戴宗、《梁山日报》总编萧让打探世界杯的最新消息。整个梁山大寨乱成了一锅粥。
宋江看在眼里，急在心上，急忙找来吴用问，“众弟兄或醉或赌，或跑疯或溜岗，纷纷不务正业。该如何是好？”吴用答，“大哥莫慌，众弟兄如此散漫，皆因无事可做。谚云：饿死大牛，闲死大汉。只要为众兄弟找上一件好事，凝聚大伙的注意力就成了。”宋江急问，“是何好事？”吴用答，“召开一次水泊梁山运动会。”
宋江一拍大腿，“妙！”要知现今社会，举行运动会是一件最时髦的事，既可以活跃社会文化，丰富群众生活，更可以借体育搭台，唱经济大戏，招商引资。而梁山上的体育迷可是不计其数，不少人还是或曾经是大宋国家体育代表团成员，参加过和大辽、西夏、西辽、大理等国的国际比赛，更有戴宗等人，是当今单项世界记录保持者。宋江想，如果举办运动会，一定会大受弟兄们的欢迎，我的人格魅力又要上几个台阶，要挨到忠义堂的屋顶了。想到此，不由心里乐开了花，叫道，“传令，速请卢员外等水浒常委前来议事。”
在宋江、吴用等人的推动下，水浒常委很快通过了《关于召开第一届水泊梁山运动会的计划草案》。
草案内容如下：
一、第一届水泊梁山运动会定于八月十五至二十日在山寨各体育场馆、设施内举行。
二、设立个十三个比赛项目：田径、游泳、举重、射箭、赛马、乒乓球、赛艇、跳水、帆船、摔跤、击剑、体操、拳击。每个项目又设立若干小项。
三、欢迎众头领、好汉报名参加，为了平衡参赛水平，每人限报三个项目。原则上不区别男女。
四、成立运动会管理委员会，对比赛相关事务实施有效监管。管理委员会成员：
宋江：运动会管理委员会主席
卢俊义：运动会管理委员会副主席兼后勤组组长
吴用：筹划组组长兼裁判组组长
公孙胜：纪律组组长兼反兴奋剂小组组长
吕方、郭盛：运动会安全保障组双组长
萧让：宣传报道组组长
裴宣：财务组组长
金大坚：会徽奖章奖牌设计生产组组长
安道全：运动意外事故处理小组组长
戴宗：外联组组长兼广告组组长（考虑到戴宗同志有比赛任务，其职责由宋清同志行使）
如众头领、好汉对以上计划有不同意见或建议，请于十日前上呈吴用同志。
特此通知。
草案以极快的速度下发、张贴、告知，引发了梁山群众的极大关注，调动了梁山群众的极大运动热情。好汉们茶余饭后谈论的全部都是参加什么项目，哪些项目竞争激烈等话题。当然，管委会也收到了一些书面意见，吴用整理了一下，主要有以下几条
一、鲁智深要求增加拔树比赛项目；
二、解珍、解宝要求增加攀岩比赛项目；
三、张清要求增加掷石子比赛项目；
四、白胜、陶宗旺要求增加负重跑项目；（特别注明此项运动是基本农活把势，对促进梁山农业生产意义极大）
五、蒋敬、朱武要求增加围棋项目；（特别说明围棋的悠久历史以及对提高梁山将士思想水平的重要意义）
六、匿名者十六人抗议管委会用人唯亲，认为各小组组长全部是宋江的亲信，特别是对最有油水的岗位被宋江之弟“饭桶”宋清占据表示了共同的愤慨。
吴用把这些意见汇报给宋江。宋江大发雷霆，责令公孙胜严查匿名造谣者，并和吴用拟定了对其他五条意见的回复：
一、不增加拔树比赛项目，理由：违反大宋森林保护法，破坏自然环境；
二、不增加攀岩比赛项目，理由：危险系数大，突发情况难以控制。
三、不增加掷石子比赛项目，理由：太幼稚，但可以考虑在儿童运动会上增加。
四、不增加负重跑项目，理由：不雅观，没有体育美感。
五、不增加围棋项目，理由：梁山将士都是干体力活的。（潜理由：思想水平都提高了，宋江、吴用就会位置难保。）
经过许久折腾后，水泊梁山运动会终于在中秋节那天如期举行。开幕式上，大宋体育大臣宿太尉致开幕词，乐和演唱了运动会主题歌《好汉歌》，运动员代表花荣、裁判员代表郁保四分别致辞后，宋江宣布——第一届水泊梁山运动会开幕！
比赛第一天的项目是射箭、举重、击剑和赛马。第一块金牌在射箭项目中产生，花荣和另两名主要竞争者杨志、燕青在决赛中展开了激烈角逐，花荣充分发挥了“神箭手”的本色，十箭全部命中靶心；燕青前九箭例无虚发，但最后一箭失神脱靶，与冠军失之交臂；而身为将门之后的杨志在比赛前一天和一个名唤牛三的地痞发生纠纷，以致误伤人命，被梁山法院传讯，比赛当天魂不守舍，只射中四箭。花荣摘得运动会历史上第一块金牌。
举重项目不分公斤级别，所以参赛选手均是膀大腰圆的大汉。鲁智深虽然没有争取来拔树项目，但还是在举重项目上展现了他的惊人神力，和刘唐、秦明、索超等人一比高下。而且举重的重物是山寨前的大石狮子，参赛者需要举过顶，放下，再举过顶，以连续次数多者为胜，结果鲁智深连续五十次上下，仍气定神闲，获得冠军。但由于鲁智深在赛前大吃狗肉，大坛喝酒，被对手作为把柄举报，要求剥夺其冠军头衔，但经过吴用的核实，没有赛前禁止饮酒的明文规定，维持其冠军结果。
击剑项目参赛者众多，结果林教头以标准的姿势、规范的击剑动作力挫呼延灼夺魁。
赛马项目分为观赏赛马和速度赛马。卢员外将他的照夜玉狮子马借给了段景柱，助其获得观赏赛马的冠军；而呼延灼的踢雪乌骓也在速度赛马中为主人争了光。
第二天的比赛项目是乒乓球、摔跤、体操和拳击。
没遮挡穆弘、小遮拦穆春这两兄弟一看绰号就知道是梁山上的乒乓球顶尖高手。两家伙一左手一右手，使用的都是狐圈球结合快攻的打法，他们组成的双打组合所向披靡，一路杀到决赛，对手病遇痴孙立、小遇痴孙新两兄弟虽然使出浑身解数，并暗中违规使用“遇着就痴心魔大法”，仍然抵挡不住穆家兄弟的没遮挡发球，败下阵来。单打也在二穆之间进行决赛，穆弘赢得比赛。
摔跤项目竞争激烈，浪子燕青、行者武松、没面目焦挺、病大虫薛永四人都具备世界级水平。在半决赛中，燕青轻松战胜使用“不要脸打法”的焦挺，而武松再显打虎本领，把病大虫掀翻在地。武松和燕青的精彩对决吸引了宿太尉、宋江等高层领导前来观看。在人群的围观呐喊叫好声中，二人斗得激烈，燕青使出智扑擎天柱时的生平绝招“鹁鸽旋”，却被武松使用醉打蒋门神时的招数“玉环步，鸳鸯脚”化解。斗了半天也未分胜负，当值主裁吴用遂宣布两人并列冠军。
同时进行的体操比赛是冷门项目，观众寥寥，也只有一丈青扈三娘凭借在绳操上的惊艳表演获得艺术体操冠军激起了阵阵掌声，而其他项目的冠军分别如下：
单杆：玉翻竿孟康
跳马：跳涧虎陈达
双杆：两头蛇解珍
吊环：通臂猿侯健
自由体操：活闪婆王定六。
拳击比赛因为有李逵的出场格外引人注目，当然史进、雷横、刘唐等人也不是吃素的，经过一番鼻青脸肿的激战，李逵击败所有对手赢得冠军。
第三天比赛是运动会的重头戏田径比赛。所有头领、好汉、士卒、喽罗一大早纷纷拥往聚义厅体育场，观看精彩比赛。上午是跳跃类项目，梁山上拥有多名具备打破世界记录实力的选手，因此格外好看。
在跳高比赛中，扑天雕李应的“鹰飞”、飞天大圣李衮的“猴跃”、插翅虎雷横的“虎跑”、鼓上蚤时迁的“虫跳”争奇斗艳，各显神通。最后，反而是姿势最难看的“虫跳”击败各路好手并刷新世界记录，获得冠军，令人大跌眼睛。
而云里金刚宋万、摸著天杜迁的第一跳就先后打破撑杆跳高的世界记录，更使人惊讶。在众人仰脖子看得发酸之后，两人均大幅度刷新记录，并列冠军。
拼命三郎石秀凭借大名府悟得的“跳楼神功”，一举获得跳远冠军；而武松也不遑多让，摘取了三级跳远桂冠。
中午开始投掷项目比赛。改练投掷项目的没羽箭张清自以为凭借自己出神入化的飞石功修得的造诣，触类旁通，可以稳居上风，自得意满地宣布将摘取三项冠军。不料比赛甫一开战，轰天雷凌振便横空出世，掠走铁饼和链球两项桂冠，解珍又夺走强项标枪项目的冠军，最后张清只拿得铅球一块金牌。
跑步项目开始了，公认的“世界跑步第一人”戴宗有实力囊括所有金牌，但由于比赛规则所限，只能报了五千米、一万米和马拉松三个项目。但一百米短跑还是吸引了无数观众的注意力，有八名选手参加了比赛，黑旋风李逵、小旋风柴进、急先锋索超是最有实力的争夺者，但最后的冠军竟然被旱地忽律朱贵夺得。不过还没等朱家兄弟庆贺完毕，公孙胜宣布：朱贵被查出服用了大量的兴奋剂蒙汗药，剥夺其金牌，改发给获得亚军的李逵。
经过这一插曲后，比赛继续进行，波澜不惊。柴进、索超、秦明经过努力，分别获得二百米、四百米、一百米栏的金牌。戴院长更是毫无悬念地赢下两个长跑冠军。
在马拉松比赛中，戴宗却发现自己并不轻松，石秀、石勇都有过千里速报急信的锻炼，因此实力不容小看。二石戮力同心，配合得法，令戴宗头疼不已，而观众抱着同情弱者的态度，拼命为二石加油，使场面更趋白热化。最后，戴宗终于凭借其良好的冲刺在最后一百米领跑并率先冲线，捍卫了自己“跑神”的荣誉。
最后一天的比赛移师水泊进行，梁山水军众多好汉在岸上观摩了三天陆军的比赛，早已是摩拳擦掌，急不可耐，终于等到比赛项目，个个如蛟龙入海，生气十足。先进行的是赛艇比赛，阮氏兄弟发挥出色，包揽了单人单桨、三人三桨比赛的冠军。在跳水比赛中，童威、童猛两兄弟动作水平高、难度大，包揽了悬崖跳水和沙滩跳水两项冠军。李俊则当仁不让地夺得了帆船比赛的金牌。
最激动人心的游泳比赛开始了。在自由泳比赛中，张家二兄弟和阮氏三雄展开了激烈竞争，你追我赶，浪花翻卷，岸上众人纷纷喝彩。最后，浪里白条张顺领先阮小七半个身位夺得金牌。其他项目的金牌得主是，蝶泳：张横，仰泳：李俊，蛙泳：阮小五。
运动会终于闹哄哄地结束了。
以下是运动会结束当天《梁山日报》发表的社评，权作结语。
“激动人心的第一届水泊梁山运动会经过四天紧张激烈的比赛，终于落下了帷幕。所有参赛运动员都有意犹未尽的感觉。众兄弟比赛收获的不是金牌，不是成绩，而是沉甸甸的友谊和对梁山大家庭沉甸甸的爱。这次运动会，水平高，份量重，精彩纷呈，共刷新五项世界记录，打破十项大宋记录，社会反响良好。原定的闭幕式及授奖仪式将延期举行，因为大宋朝廷鉴察到我梁山体育健儿的超强实力，决定由我梁山弟兄组建一支体育代表团，前往大辽、南方方腊处进行巡回友谊比赛，增进大宋与周边国家的友谊。
梁山兄弟们，任重道远，前途远大，把我们不怕困难、勇于拼搏的体育精神推广到世界的每一个角落去吧。
去吧，兄弟们，连着我们的体育精神。”
