IDC报告称，微软去年在BI厂商中仅排名第五，仍未取得竞争优势。但微软的秘密武器或许有助于它在BI 市场的激烈竞争中胜出。
Forrester公司分析师James Kobielus说，微软的电子报表程序Excel已经是业务分析师，以及其他希望分析和显示他们的BI查询结果的人员所使用的最流行的前端程序。
微软将Excel与SQL Server以及它的其他后端BI工具（如PerformancePoint Server 或SharePoint Server）紧密捆绑在一起。Kobielus说，微软的目标是“将基于Excel的用户分析混搭工具集成到微软的BI和数据仓库产品资产组合的核心中。”
Excel并不是微软计划利用的惟一的客户应用程序。微软SQL Server业务智能性总经理Tom Casey说，用户将能从微软的 Dynamics 2009 ERP应用程序中访问BI查询结果。Kobielus说，IE也将被用于实现微软的“无处不在的BI”的设想。Kobielus说：“其他BI厂商（如IBM Cognos, QlikTech, TIBCO/Spotfire, SAP Business Objects），没有一家提供Excel集成、即时自助服务分析制作、协作出版与共享和微软将提供的受管理的IT治理的综合体。微软或将改变BI市场的规则。”
除了利用Excel使BI变得像“自助服务”一样容易外，微软还试图集成其最近收购的DATAllegro公司的技术，打造名为Project Madison的关注BI的SQL Server 2008版本。Kobielus说，该版本在2010年上半年发布时，应当能够扩展到“数百个计算/存储节点”并存储更多数据。
微软日前展示了Madison的初级版本。这个版本包括一个运行24个独立SQL Server 2008实例的150TB数据库。Kobielus说，微软有很多的追赶工作要做，SQL Server 2008的当前版本“只能扩展到十几TB，”但是像Teradata、 Oracle、IBM、Sybase等其他厂商，以及像Netezza和GreenPlum等数据仓库专用设备厂商“已经扩展到了数百TB或数PB。”
独立数据库分析师Curt Monash说，虽然DATAllegro的扩展技术十分强大，但在该公司被微软收购前，没有几家实际的客户。他说：“Teradata公司仍是扩展冠军。强大的竞争者包括Greenplum、Netezza、 HP、Aster Data、微软和Oracle。”
Monash说，“像Aster Data这样的‘数据仓库’新兴厂商拥有大型厂商无法实现的易管理性。但是，大厂商拥有前者无法匹敌的工具。哪种因素更重要仍需拭目以待。”
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微软在BI方面所做的努力
■ 将Excel与SQL Server及其他后端BI工具紧密捆绑在一起。
■ 使用户能够从微软的 Dynamics 2009 ERP应用程序中访问BI查询结果。
■ 将IE用于实现的“无处不在的BI”的工具
■ 利用Excel使BI变得像“自助服务”一样容易
■ 集成最近收购的DATAllegro公司的技术，打造关注BI的SQL Server 2008版本
