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Ubuntu 8.10 (代号「Intrepid Ibex」)是Canonical最新的Linux版本,适用于台式机以及服务器。新增功能包括:支持3G无线调制解调器、设定加密与密码保护的私人目录(private directory)、设立访客账号(guest account)以协助临时需要用计算机的使用者,以及内建撷取自BBC的内容。
在服务器方面,8.10版包括加强支持Xen虚拟化、用来管理并部署Ubuntu的Landscape控制台(console)、用来建置客制化虚拟机器的软件,以及支持软件型RAID以保护储存系统上的数据。
和主要竞争对手不同,Ubuntu不论是玩家版或有服务支持的版本,都可免费取得。近年来,Ubuntu在攻占市场方面大有斩获,让Red Hat和Novell的Suse Linux流失了一些市占率。不过,目前为止,Ubuntu尚未能为Canonical公司赚钱。
但执行长Shuttleworth对Canonical有信心,更有耐心。Verisign是他上一个成立的公司,出售Verisign让他变成富翁。
Shuttleworth在周一的电话会议中说:「我不反对再继续投资三、五年。我有耐心。我认为,这波不景气对Canonical有利...Canonical尚未能带来正现金流量,但我们提供的服务对需要看紧预算的人来说,是非常有效益的。」
对Shuttleworth而言,获利是迟早的事--他宁可投资该公司认定为重要的领域,而不愿为了快速赚钱而揠苗助长。「如果必要的话,我们或许两年后就能开始赚钱,只要专注于核心事业如服务器版本即可。」
该公司的业务主要靠销售支持,服务对象包括Linux软件的用户,或需要专业协助建置Linux系统的公司。在他看来,销售单机桌上型PC版的Linux,获利展望并不光明。
Shuttleworth说:「我认为那不可能赚很多钱,甚至可能赚不了钱。我们不想靠销售桌上版赚钱,而是强迫自己关注服务导向式的商业模式。我相信,就这一行而言,这才是正确的商业模式。」
目前最新的已发布Ubuntu是8.4版(代号「Hardy Heron」),将成为最新一版Canonical提供长期支持的版本,服务器版支持期限为五年,桌上型版为三年。「Intrepid Ibex」是普通发布版,提供18个月的支持。