电子商务的本质是企业通过实现管理的信息化，从而迅速和高效地链接电子商务的各个相关主体，包括商业、企业、政府部门、银行、消费者等进行电子化的信息共享和业务往来。
在电子商务的发展过程中，相应经过初始阶段、功能阶段、集成阶段和协同阶段。在初始阶段，企业仅仅通过简单的网站来发布产品信息，电子商务的其他要素都很不完善，因而需要大量的资金、人力和物力来实现电子商务的全过程；在功能阶段，企业已经建立了相对完善的网上交易系统、物流系统，可以完成基本的电子商务功能，但由于没有和企业内部信息化管理结合起来，因而还算不上完善的电子商务；在集成阶段，电子商务的各个因素，如ERP、CRM、SCM、OA、网上门户、电子支付系统等都被较好的集成起来，电子商务的运作效率大大提高；而在协同阶段，企业进一步完善了各种应用系统的集成，业务流程实现了重组和优化，全面实现了知识管理，与客户和合作伙伴都能够很好的协同工作。
许多企业，其实施的电子商务一般还停留在第一阶段或第二阶段，这样就必然带来了很多问题，如无法适应竞争激烈的市场、瞬息万变的客户需求、无法提升业务效率、整日面对信息海洋与信息孤岛，难以有效整合企业内外资源、与企业的供应商、代理分销商、客户形成利益共同紧密价值链。而协同阶段的电子商务、即协同商务，可以从根本上解决以上问题，真正实现了电子商务的功能、最大的发挥了电子化业务的优势、最好的利用和整合了各种资源，从而为企业带来切实的效益。
所以说，协同商务是电子商务的发展方向，是充分整合企业的知识信息、业务流程、运作环节、关联商务主题的“知识化、智能化、协同化的商务平台。”
企业应当是一个电子化的、有条理的、集中式或分散式的组织联盟，这已经不在是我们传统意义上的企业组织，换言之，所谓企业就是基于共同利益而形成的组织联盟体。这正是当前新经济的产物。
企业面临信息量迅速膨胀、业务流程复杂、一个人的任务往往需要多人多环节的协作，和及时有效信息掌握，这些环节应在统一的调配下为一个目标而并行的工作，信息也应以整合的方式展现。同时，面对激烈的市场竞争环境和多变的消费者需求，单靠企业的自身的力量已经难以获得市场决胜，企业的成功可能更多的决于组织的灵活性、优秀性与协作性，所以必须联合企业所在价值链中的其他企业，形成一个紧密协作的价值共同体。
在这个价值共同体内，包含了企业自身，以及企业的供应商，代理分销商，各业务合作伙伴，甚至客户，实行信息的共享和业务的一系列链接，企业与供应商、合作伙伴之间紧密的整合可以建立灵活高效的业务运营模式，并能够伴随客户需求灵活作出反应。从中企业无论是对于无法预测的供求变化，还是对于瞬息万变的市场信息，都能够以敏锐的洞察力和快速的反应能力来应对，从而迅速提高企业的业绩并降低成本。
传统的管理平台只注重于单个企业资源的管理，而且往往把企业管理的含义界定在企业内部。面对以上的企业发展现状，需要有一个平台来有效地整合各种资源，将企业管理的内涵延展到企业外部，客户、供应商、代理分销商及其他伙伴都可以纳入平台中，成为企业价值共同体中的一员。并能够实现业务的平滑和信息的整合。
它可以成为兼具企业信息门户、知识管理、供应链管理、工作流管理、人力资源管理、项目管理、财务管理、资产管理、客户与合作伙伴管理等等的商务应用平台。是数字化的企业应用环境、真正让公司所有的信息都在一个平台上管理，解决信息孤岛问题。毫无疑问，协同商务是企业信息化发展的方向。
