本刊记者 谢阗地
前IBM首席执行官的郭士纳早在1993年就注意到了一种IBM内部经常使用的“祥云”图形符号，它可以揭示出网络将如何改变计算、通信以及所有的商业和人类交往的方式。郭士纳在他的自传中写到：“云的这一边是一个小图，代表着人在使用个人电脑、移动电话以及其他种类的网络连接设备；云的另一边是已经连接在互联网上的商业、政府、大学以及各类组织机构。该演示图所要表达的意思就是：云将支持那些数量多得令人难以想象的人、商业以及机构之间的交往和交易活动的进行，并使这些交往和交易活动成为可能。”
事实上，IBM上世纪 60 年代开发 S/360?Model 67 大型机时就通过 VMM（Virtual Machine Monitor）对所有的硬件接口都进行了虚拟化。那几乎可以认为是云计算的开始。
而云计算正式走上舞台，还是在2003年美国大停电事件之后。硅谷所在的加利福尼亚州拥有众多的高科技企业，也意味着拥有众多高耗电的IT数据中心，令人恐怖的电力消耗和愈涨愈高的地价约束了大企业的IT扩张。而大停电事件及其损失，更让这些高科技企业开始反思。为了追求更低能耗和更高效率，IBM在硅谷专门成立了一个团队，先是与Google合作，然后普及到全球的云计算中心。而到今天，如IBM全球副总裁兼IBM中国开发中心总经理王阳博士所言：“2009年IBM的重点，第一个就是云计算。”而IBM大中华区云计算中心项目总监朱近之也说：“2009年是云计算之年。”
云计算改变了商业社会的工具和方法论，2009年将是IBM的云计算年。
在IBM智慧软件2009年策略发布会上，移动软件的概念作为2009年策略的重点被反复提及。移动软件意味着减少终端或者独立电脑的计算压力，把便携式计算设备作为通讯平台和应用平台。这样一个构想需要云计算的支持。IBM大中华区云计算中心项目总监朱近之曾在智利的冰川探险时惊奇的发现她的黑莓在那里仍然可以使用。她可以轻松地调用资料、程序，甚至是开发环境来完成她的工作。这是云计算所能实现的，也会引领IT业务向新的趋势发展。
于是，曾被多次预言的计算领域革命，以这样一种方式呈现在大家的面前。工作负荷由个人电脑转移到了其他客户设备上，企业内部系统得以扩张，并构建出“云”的结构——也就是网络本身。
“购物车”2.0
IBM曾提出过一个“购物车”的思路，即把IT服务分割成块让企业按需使用。这可能听上去和SaaS差不多，IBM中国开发中心Web2.0首席构架师毛新生用“Anything as a service”这样的表达概括应了在整个IT领域技术资源的分配趋势。
面对不景气的经济环境，给企业节约成本似乎是更现实的事情。
云计算恰恰提供了这样一个可能：中小企业几乎不需要自建IT部门，只需要从提供云计算服务的数据中心以“购物车”的方式租用自己需要的模块即可；而大型企业也可以大规模地削减自己的IT支出，或者把已有的IT资源改造成可有偿共享的云计算业务中心，挖掘IT资源的潜在力量开源节流，创造新的收入。这样算来，云计算为企业节约的成本包括IT费用、电力及人力支出以及风险成本。
从微观经济学的角度来看，这些潜力分为生产者剩余和消费者剩余，如果是前者，云计算的客户可以选择出售或运营；如果是后者，则可以放心地削减。不难理解，这样一来，企业可见的资产规模会更加紧密和有效。
公共云和私有云
但这也会来带疑虑：把自己赖以生存的重要资源放在别人的口袋里，真的安全吗？
事实上，云计算包括公共云、私有云和混合云三种形态。平时坊间讨论的多为公共云。最典型的公共云案例是Google和亚马逊。公共云上数据和应用的安全性当然是不高的，因为这个区域本来就是面对开放API和共享数据的服务。即便是GMail这样具有私人性质的服务，其安全保障也只不过是一个密码而已。当然谈不上企业信息安全。
对于大型企业来说，建立一个私有云同样能为自己的IT部门分担压力。私有云位于企业的防火墙内。这样的安全解决方案世界上有很多，当然，IBM也是这种技术的供应商之一。可以想象，不需要随着企业规模的发展而扩张并重新部署的IT中心会让企业管理者们多么惊讶。并且，因为云的特点，企业消除了很多跨越空间和时间障碍来进行管理和业务执行，无疑比堆砌冗杂的应用和技术部门要有效率得多。
作为一个技术领域的革命，云计算在安全性上不仅可以得到保证，甚至还降低了信息安全的风险，因为云计算使得很多信息威胁更容易预测和评估。这对于企业来说，也节省一了笔可观的开支。
