在世界上众多的干果之中，澳洲坚果的经济价值最高，素来享有“干果之王”的誉称。澳洲坚果又名澳洲胡桃、昆士兰栗，香港称为“夏威夷果”，属山龙眼科常绿高大乔木，高可达18米，原产于澳大利亚东部沿海、昆士兰州东南部和新南威尔士州北部的亚热带雨林中(南纬20o31'一30o)。
澳洲坚果
澳洲坚果作为果树来栽培的时间很短，只有数十年的历史，但发展速度非常快。在其原产地，当地居民从野生树上采收果仁食用或榨油，已有100多年的历史。直到20世纪30年代果仁来源仍靠从野生树采取，当时人工栽培的最大果园只有几英亩。美国加州大学于1880年最早从澳大利亚引入澳洲坚果，作为观赏树在校内栽种。夏威夷大学农业试验场于1892年第一次从澳大利亚引种澳洲坚果，1922年试图作商品性栽培，但未成功。直到1954年夏威夷才有澳洲坚果1214.1公顷，产量500吨；但随后发展十分迅速，1970年产量6000吨；1981年种植面积5584.86公顷，其中投产面积为4047公顷，产量1.51万吨；1988年种植面积为8600公顷，其中投产面积6240公顷，产量1.94万吨。美国加州1986年澳洲坚果的产量为3吨，1988年的面积为320公顷。1960年之前，澳大利亚澳洲坚果的种植面积还不到100公顷，产量不到50吨。60年代以后澳大利亚才开始大面积、商业化发展澳洲坚果。1980年澳大利亚澳洲坚果种植面积和产量分别为2832.67公顷和1500吨，1989年为6000公顷和6800吨。1992年产量为1.35万吨，2000年约为2.5万吨。
我国引入澳洲坚果约在1910年，最先引种在台北植物园作为标本树。1931年又从夏威夷引入种子和实生苗500株在嘉义栽种。1940年原岭南大学引种澳洲坚果于广州。经过多年实践，肯定了其生长结果正常，但到1951年仍未作商品性栽种。1979年中国热带农业科学院南亚热带作物研究所开始进行澳洲坚果的引种试种研究。80年代初，我国粤、桂、琼、滇、黔、川、闽等省区不少单位也开始引入优良品种试种。澳洲坚果从而成为我国南方各省区20年来引种试种最热门的果树之一，局部进行了大规模发展。1990年广西澳洲坚果面积为52公顷。1995年华南7省区澳洲坚果种植面积为200多公顷。1997年云南澳洲坚果面积已达733公顷，2000年发展到约3000公顷。
近年来，宜植地带的世界各国都在积极发展这一新兴果树。现在主产于美国、澳大利亚、肯尼亚、南非、哥斯达黎加、危地马拉、巴西等国。其它生产国有:斐济、新西兰、马拉维、津巴布韦、坦桑尼亚、埃塞俄比亚、委内瑞拉、墨西哥、秘鲁、萨尔瓦多、牙买加、古巴、中国、印度尼西亚、泰国、以色列等。1993年世界澳洲坚果种植面积约2万公顷，产量3万多吨，主要产于美国和澳大利亚(占世界总量的90%以上)。1995—1996年度7个主产国的澳洲坚果种植面积为4.33万公顷，产量6.07万吨。1997年世界澳洲坚果果仁产量约为1.73万吨。尽管如此，澳洲坚果的产量仍然不到全球干坚果总量的0.1%，还处于供不应求的状况。既有广阔的国际市场，国内也有巨大的市场潜力。
澳洲坚果属植物有10个种，可食用、有栽培价值的仅有2个种，即光壳种和粗壳种，但它们的杂交种很多。粗壳种种仁率和含油量都低于光壳种，产品质地和风味也比不上光壳种，且加工产品易变成褐色，但含糖量高于光壳种。所以，目前所推荐种植的优良品种均属于光壳种，且每亩生产成本为200元以内，产值可达2000元以上。粗壳种可作观赏树或绿化树种，也可作为光壳种嫁接的砧木。
在适宜的条件下，澳洲坚果定植后6－7年即可获得相当可观的产量，丰产期达40－60年，甚至更长，生长良好的健康树，其丰产性随着树龄的增长和植株增大而增长。澳洲坚果种子球形，乳白色，直径1.2—3厘米，含油达60%—80%，蛋白质和碳水化合物各约9%，并含有相当丰富的钙、磷、铁、氨基酸和维生素Bl、B2，经炒制后风味独特，质地细腻，清脆可口，香气浓郁，与腰果和胡桃近似，并广泛用作菜肴、饼食、面包、糕点、糖果、巧克力和冰淇淋等的配料，又是天然白色拉油。因此，近年来澳洲坚果风靡全球，身价日增，成为国际市场上最受欢迎的高级坚果。
澳洲坚果树型优美，枝叶稠密，花美丽而芳香，木材坚实细密，且耐粗放，抗病虫，不失为一种优良的园林绿化和用材树种。
