第谷是著名的丹麦天文学家。1546年12月14日生于丹麦的克努兹斯图普（今属瑞典）的一个贵族家庭，自幼就很喜欢观察星象。1559年进入哥本哈根大学学习法律。1562年进入莱比锡大学。1563年8月他作了第一个天文记录--木星合土星。1565年以后，到欧洲许多地方游学。1572年11月11日他发现在仙后座里出现的一颗新星。经过长期观测，第谷认为这是一颗十分遥远的星（现已测知是银河系的一颗超新星）。1576年在丹麦王腓特烈二世的资助下，他在汾岛上建立了一座宏大的天文台，他称之为天文堡。在那儿他坚持了二十多年的观测。1597年离开汾岛。1599年到布拉格，任鲁道夫二世御前天文学家。第二年，他邀请开普勒来当助手。1601年10月24日第谷逝世。在最后的日子里，他将自己生平积累的观测资料赠给开普勒。
第谷曾提出一种介乎托勒密的地心体系和哥白尼的日心体系之间的一种宇宙体系。他认为地球在宇宙中心，静止不动，行星绕太阳转，而太阳则率领各行星绕地球转。这个体系在欧洲没有流行，但在十七世纪初传入中国后曾一度被接受。
第谷还是一名卓越的天文仪器制造家，曾制造过许多大型、精密的天文仪器。赤道式装置在欧洲的流行是与他的工作分不开的。他多年精心观测得到的资料，为开普勒发现行星运动三大定律准备了基础。他本人还编制过一份精密的星表，研究过大气折射，发现黄赤交角的变化和月亮运动中的二均差，还重新测定岁差常数。
第谷一生中为天文学的研究贡献良多，现在在月球上，有一座环形山，正是以第谷的名字来命名。
