大麻哈鱼是我国著名的鲑鱼。平时生活在太平洋350N以北的海域。在海洋里生活3-5年，每年秋季成群渡过鄂霍茨克海，绕过库页岛，进入黑龙江、绥芬河和图门江等水系。9月上旬可以到达乌苏里江口。大麻哈鱼上溯游泳速度极快，每昼夜可达30-50公里。10月下旬至11月中旬抵达产卵场，行程约为1500公里。产卵后亲鱼即死亡。翌年春季仔鱼随江流流入大海。
在浩瀚的海洋和宽广的江河上，大麻哈鱼是怎样寻找并回到自己的出生地这个问题，曾引起许多鱼类学家的注意和研究。在20世纪50年代初，哈斯勒先生用棉花塞住大麻哈鱼的鼻孔进行实地试验，发现这些嗅觉受阻碍的个体，便失去了返回原出生地的能力，而不塞棉花的个体则不受影响。在70年代初，他用一种化学制剂――吗啉洒在水中，制造人为的"家乡气味"，对驯养在美国大湖的银大麻哈鱼进行回归实验，获得成功。
试验中，用小型超声波发射器塞入鱼胃，然后用超声波接收器追踪鱼的活动，发现经过吗啉处理的个体，在游经滴有吗啉的水域区时，即绕游不离去。另外，用小电极塞入鱼的脑嗅球进行试验，然后使鼻孔浸在各种不同的溶液中。结果，经过吗啉处理的银大麻哈鱼，对含有吗啉的蒸馏水溶液反应最为强烈，而未经处理的银大麻哈鱼则完全没有反应。所有实验都说明大麻哈鱼洄游是通过嗅觉来识别"家乡气味"的。至于在辽阔的海面上，它们依靠什么条件游向出生河流的河口区，目前尚无直接的证明资料。一般认为，洄游鱼类可能具有太阳罗盘机制。因为鱼类中有依靠太阳定向的实例，如白狼鲈能在晴天从宽阔的湖心定向游到湖岸的产卵场，而阴天则不能辨认方位，无法回到产卵场，这说明太阳对于一些鱼类有定向导游作用。这种机制在某些鸟类和昆虫中有所报导。
