在过去几年中，多核心处理器已逐渐走进了我们的计算机。AMD和Intel的营销工作没有白费：他们成功的说服了消费者和软件开发商，增加内核数量是提高当代计算机系统最有效也是最理想的方法。在这方面，2009年上半年的结果具有十分重要的意义，双核处理器几乎已经完全的进入了市场，成为了廉价的多核心解决方案，而四核心处理器的价格也在逐渐下跌，不过要彻底取代双核，还需要一定的时间。虽然并不是所有的软件都支持多核心，但如媒体创作等应用仍是最耗核心资源的应用，所以消费者依然需要超过4个核心的处理器。
皓龙六周岁，AMD真六核率先发布
事实上，由于成本所限，CPU制造商不会去设计过于复杂的处理器，否则很难被市场所接受。不过四核心处理器很快将被驱逐出高端市场，在高性能服务器和工作站领域已经出现了六核心处理器。AMD公司的代号为“Istanbul”的45nm六核心Opteron便是其中之一。Intel同样计划将于2010年第二季度推出核心代号为“Gulftown”的六核心处理器，这将属于Intel 32nm的Westmere微架构（Nehalem的下一代），并采用LGA1366接口，与现有的X58主板完全兼容。AMD则会在2010年第二季度推出代号为“Thuban”的六核心桌面级处理器，这很有可能采用“Istanbul”相同的架构。
不过，您无需等到明年才能组建六核心桌面系统，其实只需要找到一块单CPU插槽、并且带有PCI-E 16X显卡插槽的主板便可。通过测试“Istanbul”，我们便可以了解到未来“Thuban”的性能情况。我们知道Phenom II X4处理器依旧与四核心八线程的Core i7有一定的差距，那么我们就来看看六核心的“Istanbul”会有怎样的表现。
在成功的推出了Phenom II后，AMD又推出了一系列的基于45nm工艺的处理器，如Propus核心的Athlon X4与Regor核心的Athlon X2。在桌面级领域和服务器领域，AMD通常会使用相似的架构，只是接口有所不同，服务器级处理器则具备更多的HyperTransport总线并支持Registered内存。例如“Shanghai”核心的Opteron 2300与8300采用了相同的架构，它们都可以看做桌面级“Deneb”核心的近亲。到目前为止，“Istanbel”核心目前还没有桌面级版本，这也是我们推断“Thuban”将与“Istanbel”基本相同的原因之一，虽然Istanbel”和“Shanghai”在架构上都与“Deneb”类似，但“Istanbel”是六核心处理器，晶体管数量达到了9亿400万个，其核心面积达到了346平方毫米，比“Shanghai”大了1/3。
“Istanbel”处理器共有3条HyperTransport总线，并支持双路、四路和八路处理器架构。至于内存控制器，则可以支持双通道Registered ECC/Non-ECC DDR2-800/667/533内存，以保持与现有Socket F主板的兼容。虽然Socket F主板在3年前便推出，但只要更新BIOS便可支持最新的处理器。
与前辈相比，六核心处理器增加了HT Assist技术，可以有效的提高处理器核心——缓存——内存之间的访问速度与效率，尤其在多处理器并联系统中的效果尤为明显。
不过由于我们将使用单一处理器进行测试，那么HT Assist技术和3条HyperTransport总线的优势就不会体现出来了，然而“Istanbel”依旧比“Deneb”和“Shanghai”具有优势，除了多了两个核心外，首先，“Istanbel”支持更高的HyperTransport总线频率，达到了2.4GHz，其次，“Istanbel”内置的三级缓存频率也提升到了2.2GHz，而不是2.0GHz。
不过，由于功耗及发热量的原因，六核心处理器的主频要低于四核心，目前六核心Opteron的最高主频不过2.6GHz，要比高频Phenom II X4低了30%左右。
对于今天的测试，我们选择了六核心Opteron 2435处理器，其主频为2.6GHz，具体规格如下表：
