首款具备双显卡切换功能的索尼SZ笔记本
但是，索尼SZ也有不尽如人意的地方，就是每次都需要重启系统，才能让另一颗图形芯片开始工作。这意味着用户如果想切换的话，必须先保存并关闭所有正在运行的程序，然后重新启动，这多少显得有些麻烦。
以前是硬件切换，现在是软件切换
究其原因，当时的显卡切换是由硬件控制的，我们仔细观察索尼SZ的主板，就会看到许多细小的Mux（多路复用器），由它们来决定来让哪个显卡工作。这种设计增加了主板尺寸和PCB层数，既提升制造成本，又存在工作寿命的问题。
· 第二代显卡切换技术回顾
2008年，NVIDIA公司推出了由软件控制的双显卡切换技术：Hybrid图形模式，它最大的改进就是切换时无需重启系统，比起索尼SZ来说确实方便了很多。但是，它只能通过改变电源管理模式来实现，设置起来还是比较麻烦，而且有时用户自己也弄不清当前是哪个显卡在工作。
NVIDIA曾经的双显卡切换技术
与此同时，AMD-ATI也推出了双显卡切换技术，它将切换选项集成到图形控制面板和右键菜单中，在桌面上点右键即可找到该选项，从而快速打开切换软件，操作起来更为方便一些。此外，部分机型甚至还有CrossFire功能，可让独显和集显同时工作，从而获得比仅用独显更好的性能。
AMD-ATI的双显卡切换技术
但是，以上两项技术都只能算是半自动的，无法根据系统负载情况自动切换，这对初级用户而言就显得不够人性化，有些人一直不明白该如何操作，有些则意味自己已经切换了，但实际上却没有；而对高级用户而言，每天来回切换好几次多少也会觉得麻烦。
· OPTIMUS工作原理（上篇）
在汽车领域，混合动力车就是全自动切换的，无需驾驶者去思考该用发动机还是电机，省心又节能。同样地，在处理器领域，英特尔酷睿i5和i7处理器也加入了一项名为“睿频”的新技术，它可以根据系统当前的负载情况，来决定启用多核处理器的其中一个核心或几个线程，令它们超频工作，同时关闭暂时不用的核心，从而减少电力浪费，实现能源利用最大化。这些新技术，归根结底都可用“智能”两个字来概括。如今的笔记本，显卡的重要性已经和处理器相差无几，尤其是在3D游戏、高清电影、专业绘图等特定应用中，显卡往往能发挥出事半功倍的效果。因此，既然处理器都更“睿智”了，显卡自然也要有所突破。另外，最新的32纳米处理器都融合了集成显卡，这就意味着双显卡笔电将成为今后的常见机型，此时推出更智能的切换技术也是迫在眉睫。
Optimus可在高续航和高性能间自由选择
注：上面这张图片只是想说明Optimus技术可令一款笔记本要么实现高续航、要么实现高性能，用户无需购买两台笔记本。并不是说二者能同时实现，这在目前来看是极为困难的。
集显工作时，独显完全关闭，节省电力
采用Optimus技术的笔记本，当系统仅运行一些简单程序、或是仅对处理器有较高要求的大型程序时，Optimus路由会仅让集成显卡工作，而将独立显卡完全关闭，此时的电池续航时间和普通集显本完全一致，同样可以达到4~6小时（六芯电池）甚至8~10小时（八芯电池）。
· OPTIMUS工作原理（下篇）
当系统开始运行大型3D游戏、高清视频、支持GPU加速和CUDA的软件时，Optimus路由则会立刻启用NVIDIA独立显卡，令其负责所有的渲染工作，然后将渲染结果通过异步拷贝引擎提交给集显，由集显来完成显示部分的工作。虽然二者没有同时渲染一幅画面，但像这样各自分工也是效率很高的协调工作方式。
