上月底,Tom在线首席执行官王雷雷在接受记者采访时称,据其了解的信息,中国政府在未来两年内都不太可能开放网络电话与传统电话之间的付费通话服务。作为全球最大的互联网电话服务提供商Skype在中国市场的合作伙伴,王雷雷的此番说法似乎给网络电话的期待者泼了一盆冷水。
但是,据记者近日来调查所得到的情况,网络电话在国内其实已经暗流汹涌。这些“网络电话”服务无一例外地以超低廉的通话费作为卖点,而且基本上都实现了拨打手机和固定电话的功能。
SkypeOut变相进入中国
作为在全球拥有数以千万计拥趸的Skype,其在海外市场早已实现了和传统电话之间的付费通话服务。这项名为“Skype Out”的服务目前仅在我国的台湾地区就拥有20万注册用户。
根据Skype中国官方网站上提供的信息,目前使用Skype Out服务拨打中国地区的传统电话(包括固定电话和手机)仅需要0.02欧元/分钟,折合成人民币也不过0.20元/分钟左右。
值得注意的是,这个价格所提供的服务是不限使用地域的,也就是说无论你身在英国的伦敦还是中国的北京,使用Skype拨打中国地区的传统电话号码,价格都是一样的。这实际上已经变相地使Skype的网络电话服务遍及中国各个省份。
当然,从官方层面来讲,Skype用户还没有对中国用户开放。首先,Skype公司的中国地区合作伙伴Tom在线目前并没有推出此项服务;其次,目前Skype Out的付费充值还无法使用人民币来进行。但由于国内双币信用卡用户不断增多,目前直接使用美元在Skype网站上购买服务点数的网民并非少数。
另外,不少个人网站或是小型的网络服务商也“主动”承担起了为用户代为充值的服务,那些没有双币信用卡的用户实际上也可以使用。以上两种管道可以说使得Skype Out成为中国市场最具挑战力的网络电话服务商。
国产VoIP狂噬长话市场
受Skype的启发,腾讯QQ、网易泡泡、MSN等主流的即时通讯软件近年来都添加了网络电话的功能,不过,它们实现的基本上都是电脑用户与电脑用户之间的语音通话,受政策的限制,拨打传统电话的功能尚未开通。
而大量不知名的软件厂商和网站则根本不理睬什么国家政策的限制。记者以“网络电话”为关键词在百度上进行了搜索,发现排名前20的网站要么就是网络电话服务提供商,要么就是网络电话设备供应商,而且无一例外地强调自己的服务范围包括了“全国长途电话任打”这类的字眼。
目前,打着各种“免费网络电话”旗号的网站数以百计,而且不少公司已经开始在众多论坛上投放公开的广告,甚至一些拥有大量小区接入网络的ISP,也开始和这些网络电话服务商开始了联合营销。
事实上,目前网络电话至传统电话的通话服务基本上都是“非法”提供的。据记者了解,这些网络服务商通过技术手段,将网络电话PC端的语音转移到其服务器端,然后再通过软路由技术将其转移到传统电话服务商提供的享受国际或国内长途电话资费优惠的号码上呼出。如此一来,PC和传统电话之间就“天堑变通途”了。
借助这种“移花接木”的手法,国产网络电话商终于找到了市场突破口,80元包月、国内长途0.10元/分钟等众多颇具诱惑力的报价纷纷出炉,而且以赠送USB网络电话机和网络改装为促销的中小企业用户攻势也随即展开。这无疑对传统电信运营商尤其是电信、网通这些以固定电话为盈利主体的固网运营商造成了严峻挑战。
分析
封堵并非理性选择
在网络电话和传统电话的互联互通被“意想不到”的技术手段实现之后,传统电信运营商,尤其是电信、网通这两大固网运营商不得不面临一个抉择:网络电话,上还是不上?
与此同时,监管部门也面临着一个难题:网络电话,堵还是疏?
长久以来,国内电信行业都是一个受到保护的封闭行业,但是技术的洪流冲破了一切。
对于滚滚洪流,堵往往是没有作用的。北京邮电大学经济管理学院院长吕廷杰认为,对于网络电话这个新兴市场,电信运营商与其进行对抗,不如投身其中,自行开展网络电话的付费服务,利用其自有的宽带互联网和电话网资源,通过资费和通话质量的双重优势抢夺这一市场的发展主动权。
吕廷杰表示,电信运营商还具有一个得天独厚的资源,那就是号码资源。在政策许可的条件下,其网络电话的号码完全可以和传统电话号码的格式保持一致,这对用户来说是十分具有吸引力的。
毋庸置疑的是,如果电信运营商自己动手,大规模地发展网络电话,那么,无论是Skype,还是别的网络公司,都将溃不成军,无一能敌。只是,电信运营商是有顾忌的,因为大规模发展网络电话,就意味着传统电话业务要备受冲击,自己收入的支柱也可能很快坍塌。但无论如何,强行对抗新技术绝不是一个理性的选择。
链接
网络电话四种模式
网络电话即VoIP,直译为IP语音电话。与传统电话相比,其最大的不同在于语音是通过宽带互联网而非传统的电话网络传输。
目前,VoIP电话可以细分为四种模式:
一是PC-PC,即电脑到电脑。它是在PC上安装专门的语音通讯软件,使用宽带互联网,通过PC和麦克风加耳机或音箱的组合进行通话。如Skype、腾讯QQ、网易泡泡、MSN等即时通讯软件中都提供有这一功能。这种网络电话的市场目前是放开的。
另外两种是PC-Phone和Phone-PC,即电脑与电话之间的互通。这种模式的一端是PC,另一端则是装有专门语音通讯软件的网络电话机或是传统电话机,PC拨打或接听传统电话机需要专门的转换设备来实现,但因为它可以像传统电话机一样方便地使用,所以是目前最为网民看好应用之一。但我国的政策将这种网络电话服务列为基础电信服务,尚不允许电信运营商之外的公司经营。
还有一种就是Phone-Phone。双方都是用内置语音通讯的专用网络电话机,在传输方面使用了IP压缩、分包技术、并且将数据通过互联网而非传统电话网进行传输。