知道碘是从1995年开始，因为那时候我们吃一种叫做“碘盐”的盐，味道没有什么不同，只是多了一种让全中国人更健康的物质。时光荏苒，11年过去了，碘盐已经成为我们日常生活的一部分，普通的食盐几乎再也看不到，大家吃的只有一种盐——碘盐。
碘是一种人体必需的微量元素，有“智力元素”之称。碘和蛋白质、脂肪、糖类、维生素等一样作为一种营养素而存在于人体，在维持机体健康的过程中发挥着重要的作用。甲状腺利用碘作为原料之一来合成甲状腺素，通过甲状腺素来发挥其作用。
如果机体缺乏碘，会严重影响身体健康，主要是以大脑发育落后和甲状腺肿大为主要特征，但是体内碘过量同样会导致高碘性甲状腺肿，同样会对健康产生不利影响。
吃了11年的碘盐，我们还需要继续吃吗？我们体内的碘到底是缺乏还是过量？想要弄清这个问题，就需要从碘的作用开始讲起……
碘有什么作用
我们首先需要了解碘有哪些主要生理功能？研究发现碘的主要生理功能都是通过甲状腺素来完成的，尚未发现碘具有独立的生理功能。因此下面介绍的碘的生理功能其实就是甲状腺素的生理功能。
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1.促进能量代谢：促进物质的分解代谢，产生能量，维持基本生命活动；
2.维持垂体的生理功能；
3.促进发育：发育期儿童的身高、体重、骨骼、肌肉的增长发育和性发育都有赖于甲状腺素，如果这个阶段缺少碘，则会导致儿童发育不良；
4.促进大脑发育：在脑发育的初级阶段(从怀孕开始到婴儿出生后2岁)，人的神经系统发育必须依赖于甲状腺素，如果这个时期饮食中缺少了碘，则会导致婴儿的脑发育落后，严重的在临床上面称为“呆小症”，而且这个过程是不可逆的，以后即使再补充碘，也不可能恢复正常。
碘缺乏的危害
碘缺乏病是由于自然环境缺碘，使机体因摄入碘不足而产生的一系列损害，除常见的地方性甲状腺肿和地方性克汀病两种典型表现外，还可导致流产、死产、先天畸形和新生儿死亡率增高，其最主要的危害是影响胎儿的脑发育，导致儿童智力和体格发育障碍，造成碘缺乏地区人口的智能损害。
碘缺乏病的严重程度取决于碘的缺乏程度，缺碘时机体所处的发育时期(胎儿期、新生儿期、婴幼儿期、青春期或成人期)，以及机体对于碘缺乏的代偿适应能力等因素。
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碘过量的危害
碘摄入量过低引起的是碘缺乏病，但碘过量也会对机体的健康造成影响。碘摄入过量对人体健康的危害主要包括以下几个方面：
1.高碘对甲状腺功能的影响最常见的是碘致甲状腺肿(IH)和高碘性甲亢。
2.高碘对智力的影响碘过量与智力之间的关系仅在近几年才引起了专家学者们的重视。多项在人群中开展的流行病学调查都显示高碘地区学生的智商明显低于适碘区。大部分动物实验研究也已证明过量碘负荷确实可使动物脑重量减轻，学习记忆力下降，虽然这种影响不如碘缺乏的作用明显。
3.高碘对性功能的影响美国的一项研究曾显示碘盐的摄入量与男性精子计数有一定的关系，提示美国人食用碘盐可能导致男子的精子计数减少。此外，尚有碘过量对大鼠生殖力影响的多次报道，这不能不说是过量补碘带给我们的另类担忧。
碘盐吃不吃要看自己
是与非的争辩还在继续，也许，不久就会有正确的答案。对于我们每个人来说，吃不吃碘盐是个具体的问题，因为每个人的情况都有差别，比如身在碘缺乏地区但患上了甲状腺疾病，最好的方法是进行一下身体碘含量检测，但遗憾的是目前国内多数医院都无法检测体内的碘含量。不过对大多数的人来说，碘盐仍然是必需品，因为国家仍然在实行食盐加碘政策，在碘缺乏地区，甚至无法买到不加碘的食盐！
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