紧张状态是人或有机体在某种环境刺激的作用下所产生的一种适应环境的反应状蕊即在一定的社会生活环境，对一个人能产生影响的刺撤和清洗被其感知到了并作出主观评价后就会产生相应的一些心理生理变化，从而对刺激作出适应的反应。如果这个刺激或情境同要人作出较大的努力夫进行适应，甚至超出一个人所能负担的适应能力，这时就会出现紧张状态。
紧张状态又称为应激，加拿大著名学者塞里（Hans Selye）是最早提出系统的应激学说的科学家。不过他是在比较狭义的情况下使用这一概念的，即侧重在生物学意义上来使用。仙认为应激是人或动物对其环境刺激的一种反应。为了适应环境刺激因素，躯体会产生一系列应激反应，而能引起紧张状态的刺激都伴有一系列非特异性的生物学变化，称为适应性综合征。塞里还认为生理上的紧张反应并不依赖于紧张源（即引起紧张状态的那些刺激）的性质。这是有机体对环境刺激的一种防砌反应的普遍形式。它的作用在于保护入或动物有机体，维护其功能的完整；故又称为一般性适应综合征，它包括动员、抵御和衰竭三个阶段。
所调动员阶段；老伯有机体无论在什么时候受到任何一个紧张刺激都会引起躯体内部的牛理生化的变化体内环境平衡的史化和内脏机能的变化，即生物有机体自身会自己动员起来进行适应性的防御。所谓抵御阶段是指有机体在肾上腺素分泌增加以后，就会出现心律和呼吸加快、血压升高、血糠含量增加等变化以便充分动员体内的沼能应付环境变化刺激的威胁。因此，防御阶段又称抵御反应期。所谓衰竭阶段是措紧张刺激所致的威胁继续存在或躯体仍然象存在着威胁那样进行反庇抵御就会持续下去，必需的适应能力可能耗民最后出现崩溃。达时机体会被它自身的防御力量所损害，结果导致疾病状态，故称衰竭阶队又称为适应性疾病。塞里特别强调紧张状态反应的非特异性，即一般性适应综合征，是每一种疾病都会表现出来的。
关于紧张状态的交互作用理论认为，紧张状态通过入与其环境之间存在的特定关系而发生的，而这种关系是一种复杂的动力体系。心理活动（包括情绪、动机和认知过程）则在其中起着关键性的作用。同时，还特别重视个体在紧张情境中的反馈作用。这种理论认为人的紧张状态与人的外部和内部的需要与要求有关。人的生理和心理的需要就构成人的由内部产生的要求（与动机相关联），而对需要的满足与否（与情绪相关联）则是决定人的行为的重要因素。因此人对这些要求的知觉（认知）及满足这些要求的能力的知觉（认知）是形成紧张状态的根源所在。如果在知觉到的要求同人对自己满足这种要求的能力的知觉之间出现了不平衡的时候，就意味着紧张状态的产生。一旦认识到自己能力不足，对情境的过度要求无法应付，即认为到了要求和自己满足要求的能力之间的不平衡，这时，人就会体验到紧张状态。由于知觉[认知）因索的存在相人的人格特征的不同而形成的个体差民伎机体自身的变量变化多瓶并会引起一系列复杂的生理、心理反应。如果这种变化是短暂的，不平衡状态可以很快得到调整，紧张状态就不会出现，即使出现了他会很快被消除。如果这种不平衡状态十分强烈或持续时间很长，机体对过度的要求难以应付，或预料到由于要求难以应付而可能出现不好的后果时，就不可避免地会发生紧张状态，以致造成心理或生理机能的崩溃。因此还必须注意到挫所、冲突和威胁等因素在产生紧张状态中的作用。
